Un nuovo studio internazionale condotto da un geoscienziato di Monash ha scoperto che sulla Terra primitiva si è formata più crosta di quanto si pensasse in precedenza.

Lo studio, pubblicato oggi in Geoscienze della natura , fa parte del progetto di ricerca Monash "Pulse of the Earth" e ha importanti implicazioni per il tasso di crescita crostale nei primi tempi della Terra e l'evoluzione della tettonica globale.

Il "Pulse of the Earth Project" finanziato dall'Australian Research Council (ARC) mira a stabilire l'origine e l'evoluzione della crosta continentale e il suo ruolo nello sviluppo a lungo termine del sistema Terra.

La crosta continentale ospita le risorse da cui dipendiamo e la sua evoluzione controlla l'ambiente in cui viviamo.

"Limitare la crescita e la distruzione della crosta continentale nella prima storia della Terra è complicato da un grave pregiudizio nelle rocce conservate sulla superficie terrestre, ", ha affermato l'autore principale dello studio, il dott. Alex McCoy-West.

"Il nostro studio mostra che fino a quattro volte l'attuale quantità di proto-crosta si è formata nel primo miliardo di anni della storia della Terra.

"In definitiva, sia il tasso di crescita crostale che il riciclaggio sulla Terra primordiale sono stati significativamente sottovalutati".

La ricerca del Dr. McCoy-West si concentra sull'utilizzo di un'ampia gamma di strumenti geochimici per comprendere i processi coinvolti nella formazione, differenziazione ed evoluzione del nostro pianeta e dei suoi maggiori giacimenti geochimici.

È un geochimico di isotopi ad alta temperatura con esperienza di una vasta gamma di sistemi di isotopi stabili radiogenici e nuovi. Si è concentrato su una vasta gamma di argomenti, dalla formazione del nucleo e l'evoluzione secolare del mantello terrestre ai processi evoluti nella stabilizzazione della giovane crosta continentale (ad es. Zealandia).

Recentemente è stato pioniere nello sviluppo di analisi di isotopi stabili al neodimio utilizzando una tecnica di spettrometro di massa a doppio picco. Queste sono le prime misurazioni di questo tipo al mondo.

In questo ultimo studio i ricercatori hanno utilizzato composizioni isotopiche stabili al molibdeno ultraprecise per limitare la composizione del mantello, che è stato dimostrato essere costante negli ultimi tre miliardi e mezzo di anni della storia della Terra.

Questa composizione del mantello è stata poi utilizzata per calcolare attraverso il bilancio di massa il volume della crosta sulla Terra primordiale.

"I modelli tradizionali di crescita crostale non possono spiegare uno scenario in cui c'era più crosta continentale di quanta ne sia conservata oggi, " ha detto il dottor McCoy-West.

"L'approccio di modellazione unico applicato qui non è legato all'attuale record crostale e quindi ha fornito una nuova prospettiva sulla quantità di crosta nella prima storia della Terra, " Egli ha detto.

"Il nostro studio è significativo perché fino a quando questo periodo di ampia crescita crostale e riciclaggio non fosse terminato, la crosta continentale stabile necessaria per l'evoluzione della vita non sarebbe esistita".