Se i piccoli agricoltori di tutto il mondo vengono spazzati via dalla globalizzazione o cavalcano un'ondata di nuove opportunità dipende in gran parte da quanto controllo possono ottenere, secondo un nuovo studio che prende un nuovo, sguardo d'insieme.

Dai coltivatori di soia in Cina a quelli che coltivano la vaniglia in Madagascar, açaí alla moda in Amazzonia o gomma in Myanmar, il loro posto nel nuovo, mercati frenetici che possono essere sia regionali che globali non sono completamente compresi fino a quando non vengono esaminati nel contesto con i suoi partner e concorrenti vicini e lontani. Scienziati della Michigan State University (MSU) e di tutto il mondo danno un nuovo sguardo in "Capire come i piccoli proprietari si sono integrati nei sistemi periaccoppiati e teleaccoppiati" nella rivista di questa settimana Sostenibilità .

La conclusione:è l'agenzia, la capacità che questi agricoltori hanno di prendere un po' di controllo per migliorare la loro posizione in un mercato globale.

"Dato che i piccoli agricoltori di tutto il mondo sono fondamentali per molti degli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, come porre fine alla povertà e alla fame, abbiamo bisogno di comprendere appieno come li influenza l'essere spazzati nei mercati globali, e questo significa non solo guardare alla loro linea di fondo, ma come interagiscono durante l'intero processo di mercato, " disse Jianguo "Jack" Liu, MSU Rachel Carson Chair in Sostenibilità. "Abbiamo riscontrato successo applicando la struttura integrata del teleaccoppiamento, che ci consente di osservare sia i sistemi umani che quelli naturali a distanza, per rivelare alcune verità sorprendenti".

Il gruppo ha esaminato 12 casi di piccoli agricoltori. Alcuni, come i contadini in Kenya, stavano lottando per coltivare più mais in mezzo alla scarsità d'acqua. Altri, come i coltivatori di soia in Cina, si trovarono alla mercé di enormi mercati dominati da Brasile e Stati Uniti. I coltivatori di vaniglia in Madagascar sono colpiti dalla volatilità dei prezzi, mentre i coltivatori di bacche di açaí nel delta dell'Amazzonia brasiliana hanno trovato opportunità nelle grandi città per vendere il loro nuovo raccolto popolare.

In ogni caso, questi piccoli agricoltori sono stati tradizionalmente considerati passivi alle pressioni esterne, trascinati dalla feroce marea della globalizzazione. Ma come Yue Dou, un ex ricercatore associato del CSIS ora presso l'Institute for Environmental Studies di Amsterdam, le note successive a quel flusso dipingono un quadro più sfumato.

"La globalizzazione non è l'unico modo che integra i piccoli proprietari terrieri nel mondo, " Ha detto Dou. "I piccoli proprietari inviano o ricevono anche flussi diversi dai prodotti agricoli, come la migrazione per lavoro, scarico dell'acqua, e scambio tecnologico. Alcuni di questi vari collegamenti sono con mercati lontani, mentre alcuni di loro sono con i loro villaggi e città vicini. E coesistono. Il quadro del teleaccoppiamento ci consente di indagare sui vari modi in cui i piccoli proprietari terrieri si connettono con il mondo, facendo luce sull'agenzia dei decisori e sui potenziali percorsi per migliorare l'ambiente e l'economia all'interno del sistema."

Il documento ha esaminato come alcuni coltivatori di açaí hanno guidato la nuova popolarità dei loro raccolti verso una nuova vita prendendo seconde case nelle città vicine che avevano migliori opportunità di lavoro e istruzione. Gli agricoltori kenioti hanno trovato benefici nelle nuove partnership con i cinesi, che hanno condiviso nuovi sistemi di pacciamatura che li hanno aiutati a risparmiare acqua preziosa e ad aumentare i raccolti di mais.

Altri faticano a prendere il controllo. I coltivatori di soia cinesi nella provincia settentrionale di Heilongjiang hanno poca capacità di controllare i prezzi globali della soia e sono costretti a prendere decisioni su ciò che piantano sulla base di queste forze, decisioni che hanno conseguenze ambientali in quanto sono costrette a piantare colture che richiedono più fertilizzanti.

"Da questo studio che sintetizza 12 casi, gli autori hanno scoperto che se i legami principali dei piccoli proprietari terrieri sono con i loro vicini e non con il mondo lontano, possono avere più scelte di sostentamento e migliori risultati complessivi nell'economia, benessere sociale, e l'ambiente, " Disse Dou. "Quando i piccoli proprietari terrieri sono collegati a sistemi lontani, la chiave è dar loro la possibilità di avere maggiore libertà d'azione e maggiori opportunità di sostentamento. A volte questo può essere migliorato creando connessioni aggiuntive ai sistemi vicini".