Se hai preso un volo a lungo raggio di recente, hai generato più emissioni di carbonio di quante una persona che vive in alcuni paesi in via di sviluppo emetta in un anno intero.

Se questo fatto non ti turba, considera questo:in tutto il mondo, Si prevede che 7,8 miliardi di passeggeri viaggeranno nel 2036, quasi il doppio del numero attuale. Se l'attività continua come al solito, un'analisi dice che il solo settore dell'aviazione potrebbe emettere un quarto del restante bilancio mondiale del carbonio - la quantità di emissioni di anidride carbonica consentita se l'aumento della temperatura globale deve rimanere al di sotto di 1,5 .

Il mondo ha urgente bisogno di un sistema di trasporto che permetta alle persone di viaggiare intorno al pianeta senza distruggerlo.

Un gruppo di attivisti europei per il clima sta inviando questo messaggio ai leader mondiali navigando, piuttosto che volare, a una conferenza sul clima delle Nazioni Unite in Cile a dicembre.

L'iniziativa Sail to the COP segue il viaggio in mare di alto profilo di Greta Thunberg per partecipare al vertice sul clima delle Nazioni Unite del mese scorso a New York. Gli attivisti non stanno sostenendo che il viaggio globale in yacht sia la nuova normalità, in effetti è proprio qui che sta il problema. Dobbiamo trovare valide alternative ai viaggi aerei alimentati con combustibili fossili, e veloce.

Perché le emissioni dell'aviazione sono importanti

Uno studio condotto per il Parlamento europeo ha avvertito che se l'azione per ridurre le emissioni dei voli viene ulteriormente rinviata, l'aviazione internazionale potrebbe essere responsabile del 22% delle emissioni globali di carbonio entro il 2050, rispetto all'attuale 2,5% circa. Questa quota crescente si verificherebbe perché le emissioni del trasporto aereo sono destinate a crescere, mentre altri settori emetteranno di meno.

In Australia, l'aviazione è alla base di molti aspetti del business, commercio e turismo.

L'immagine qui sotto dal servizio globale di tracciamento dei voli Flightradar24 mostra il numero di aerei sull'Australia al momento della stesura.

I dati del governo federale mostrano il settore dell'aviazione civile, nazionale e internazionale, ha contribuito con 22 milioni di tonnellate di emissioni equivalenti di anidride carbonica nel 2016.

Il numero di movimenti di passeggeri da tutti gli aeroporti australiani è destinato ad aumentare del 3,7% all'anno entro il 2030-31, a quasi 280 milioni.

Cambiare, inizia con una tassa sul carburante per aerei

Mentre le compagnie aeree stanno prendendo provvedimenti per ridurre le emissioni di carbonio, come l'introduzione di velivoli più nuovi e più efficienti dal punto di vista del consumo di carburante, le misure non sono sufficienti a compensare la prevista crescita del numero di passeggeri. E i grandi progressi tecnologici come gli aerei elettrici sono lontani decenni dalla realtà commerciale.

Le emissioni dei voli internazionali non possono essere facilmente attribuite a un singolo paese, e nessun paese vuole considerarli propri. Ciò significa che l'aviazione civile internazionale non è disciplinata dall'accordo di Parigi. Anziché, la responsabilità è stata delegata all'Organizzazione per l'aviazione civile internazionale (ICAO).

L'iniziativa Sail to the COP richiede diverse azioni. Primo, dicono che il carburante per aerei dovrebbe essere tassato. Al momento non lo è, il che significa che le compagnie aeree non stanno pagando per i loro danni ambientali. Questo mette anche alternative di trasporto più sostenibili, che pagano le tasse, in svantaggio.

La ricerca suggerisce che una tassa globale sul carbonio sul carburante degli aerei sarebbe il modo più efficiente per raggiungere gli obiettivi climatici.

Ma invece, nel 2016 l'ICAO ha istituito uno schema globale per la compensazione del carbonio nell'aviazione internazionale. Sotto il piano, le compagnie aeree dovranno pagare per la riduzione delle emissioni in altri settori per compensare qualsiasi aumento delle proprie emissioni dopo il 2020.

I critici affermano che la strategia non avrà un impatto significativo, sottolineando, Per esempio, che l'industria aeronautica mira solo a stabilizzare le sue emissioni, non ridurli.

In contrasto, il settore marittimo internazionale si è impegnato a dimezzare le proprie emissioni entro il 2050, sulla base dei livelli del 2008. Alcune piccole compagnie di navigazione stanno persino utilizzando la propulsione a vela a emissioni zero come mezzo di trasporto sostenibile delle merci.

Sail to the COP sta anche cercando di promuovere altri modi di viaggiare sostenibili come il treno, barca, autobus o bicicletta. Dice che le tasse sull'aviazione sono fondamentali per questo, perché incoraggerebbe la crescita in altri modi di trasporto e renderebbe più facile per le persone fare una scelta di trasporto sostenibile.

Un numero crescente di persone in tutto il mondo sta già facendo scelte migliori. Nella nativa Svezia di Thunberg, ad esempio, il termine "flygskam" - o vergogna del volo - è usato per descrivere la sensazione di vergognarsi di prendere un volo a causa del suo impatto ambientale. Secondo quanto riferito, il movimento ha portato un numero crescente di svedesi a prendere un treno per i viaggi nazionali.

Possiamo navigare oltre la nostalgia?

Molti respingeranno la prospettiva di un revival dei viaggi per mare come romantica ma irrealistica. E in una certa misura hanno ragione. Le navi a vela non possono soddisfare la domanda attuale in termini di velocità o capacità. Ma forse il consumo eccessivo di viaggi è parte del problema.

Il defunto sociologo John Urry ha delineato una serie di possibili futuri in un mondo di scarsità di petrolio.

Uno è il passaggio a un basso tenore di carbonio, e viaggi bassi, società, in cui "viveremmo più piccoli, vivi più vicino, e guidare di meno." Urry sostiene che potremmo essere meno ricchi, ma non necessariamente meno felice.

Nel frattempo, le sfide per i viaggi oceanici dei passeggeri rimangono molte. Non ultimo, può essere lento e scomodo:Thunberg lo ha paragonato al "campeggio sulle montagne russe".

Ma una Vela all'organizzatore della COP, Jeppe Bijker, pensa che sia un'opzione che vale la pena esplorare. Ha sviluppato lo strumento Sailscanner in cui gli utenti possono verificare se le navi a vela stanno prendendo la rotta desiderata, o richiederne uno.

Un viaggio dai Paesi Bassi all'Uruguay dura 69 giorni, ad una velocità media di 5 km/h.

Alcune navi potrebbero richiedere il tuo aiuto con la navigazione. Ad altri passeggeri potrebbe essere richiesto di lavorare a turni di vedetta. Certo, alcuni passeggeri potrebbero avere il mal di mare.

Ma il sito elenca anche i vantaggi. Puoi viaggiare in luoghi lontani senza creare un'enorme impronta di carbonio. Hai tempo per rilassarti. E fuori in mare aperto, sperimenti la grandezza della Terra e dei mari.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.