Sebbene appaiano placidi e quasi coccolosi nell'acqua, gli ippopotami sono considerati uno degli animali più pericolosi in Africa. Questi mammiferi semi-acquatici sono altamente territoriali e faranno cadere barche e abbatteranno gli umani che non rispettano i confini degli animali. Entrambe le specie di ippopotamo vivono in climi e habitat specifici. Con il cambiamento climatico e l'invasione umana che colpisce l'habitat deippopotami, questi giganteschi formidabili sono a rischio.

Ippopotamo Clima

Sebbene la gamma di ippopotami nel passato si sia diffusa in tutta l'Africa settentrionale e persino nelle aree più calde dell'Europa Oggi ippopotami vivono solo nell'Africa sub-sahariana. Le aree in cui vivono gli ippopotami hanno principalmente un clima tropicale savana, noto anche come clima tropicale secco-umido. Questo differisce da una foresta pluviale tropicale in cui i livelli delle precipitazioni rimangono gli stessi per tutto l'anno; gli ippopotami vivono in un clima con una stagione secca e umida. La stagione delle piogge può durare solo tre mesi, ma in questo periodo possono cadere più di 8 piedi di pioggia. Le temperature in questo clima sono sempre calde, ma c'è un leggero periodo di raffreddamento nel bel mezzo della stagione secca.

Ippopotamo comune

L'ippopotamo comune (Hippopotamus amphibius) si diffonde lungo l'Africa orientale dal Kenya al Mozambico e in Africa occidentale dalla Sierra Leone alla Nigeria. Una sottile fascia di habitat di ippopotamo si estende lungo il continente per collegare queste due gamme. Ippopotami comuni pesano più di una tonnellata e hanno bisogno di rimanere in acqua durante il giorno per rimanere freschi. Trascorrono gran parte delle loro giornate nuotando, camminando e guadando in fiumi e laghi calmi. Di notte vagano per la loro fonte di cibo primaria: l'erba.

Ippopotamo pigmeo

L'ippopotamo pigmeo (Hexaprotodon liberiensis) ha una gamma molto piccola che copre solo una piccola area dell'Africa occidentale intorno Costa d'Avorio. Questa zona comprende un clima tropicale secco-umido, ma si estende fino ai confini delle foreste pluviali. Preferiscono le zone paludose e l'habitat forestale. Ad un quinto delle dimensioni di un comune ippopotamo, l'ippopotamo pigmeo ha bisogno di passare meno tempo in acqua per rimanere fresco. Gli animali solitari si nutrono di notte per bacche, felci e altra vegetazione. Si stima che solo 2.000-3.000 ippopotami pigmei rimangono in libertà.

Minacce Cimate e Habitat

Con il cambiamento climatico, i cambiamenti climatici e meteorologici cambiano. Ciò può portare a tempeste più intense, periodi di siccità più lunghi e cambiamenti nella temperatura media di un'area. Se i fiumi oi laghi si prosciugano a causa di una lunga stagione secca, tutti gli animali rimangono senza acqua potabile e gli ippopotami sono in pericolo di surriscaldamento poiché non riescono a sudare per rinfrescarsi. Periodi secchi più lunghi significano anche meno vegetazione per ippopotami da mangiare e, nel caso dei pigmei ippopotami, per nascondersi. La più grande minaccia agli ippopotami è l'attività umana. Gli animali sono cacciati per lo sport, per l'avorio, per la carne e per ripulirli da luoghi in cui gli umani vogliono vivere.