Gli incendi che infuriano nell'Amazzonia brasiliana hanno catturato l'attenzione del mondo. Nel frattempo, La seconda foresta più grande del Sud America, il Gran Chaco, sta scomparendo in bella vista.

Il Gran Chaco, che si estende dalla Bolivia e dal Brasile al Paraguay e all'Argentina, è estremamente biodiversità, con più di 3, 400 specie di piante e 900 animali – compresi alberi di quebracho blanco, tapiri e giaguari. Ospita anche almeno 30 popolazioni indigene, compresi gli Ayoreo, alcuni dei quali vivono in isolamento volontario nelle loro terre storiche e anche nelle colonie mennonite.

Ora, a causa della deforestazione tra le più veloci al mondo, questo ecosistema, un tempo enorme, potrebbe presto scomparire al di fuori delle aree protette. Dal 2001, più di 31, 000 miglia quadrate di foresta sono state abbattute per far posto all'agricoltura e all'allevamento di bestiame nel Gran Chaco.

Più della metà di quella deforestazione è avvenuta in Paraguay, un piccolo paese sudamericano di 7 milioni.

Come in Amazzonia a nord, l'allevamento e l'allevamento del bestiame sono i principali fattori di deforestazione nel Gran Chaco del Paraguay.

Ma oltre manzo e soia, la terra bonificata del Gran Chaco produce cose piuttosto inaspettate, anche i prodotti di tutti i giorni che vengono esportati e venduti all'estero a consumatori che potrebbero non conoscere mai i loro acquisti contribuiscono alla distruzione della seconda foresta più grande del Sud America.

Dolori crescenti nel Chaco

Ho studiato la diffusione dell'agricoltura orientata all'esportazione in Paraguay dal 2011. Paraguay, l'ottavo esportatore di carne bovina a livello mondiale, vende 350, 000 tonnellate di carne bovina ogni anno in Russia, Israele, Cile e non solo.

Ci sono almeno 14 milioni di capi di bestiame nel Chaco paraguaiano e oltre 4 milioni di ettari di terra dedicati all'allevamento del bestiame, un'area più grande del Belgio.

Il governo del Paraguay spera di salire tra i primi cinque esportatori mondiali di carne bovina nei prossimi 10 anni. Per raggiungere tale obiettivo, gli allevatori avranno bisogno di più terra, molta, poiché l'industria della carne bovina del Paraguay si basa sul pascolo, piuttosto che il modello di feedlot prevalente negli Stati Uniti.

Per liberare la foresta per il pascolo, sia legalmente che illegalmente, Gli allevatori di bestiame del Paraguay usano quello che viene chiamato "incatenamento". Ciò significa livellare la foresta con trattori che trascinano pesanti catene. Poi bruciano gli alberi caduti.

Sempre più, alcuni allevatori paraguaiani si stanno rendendo conto che ci sono soldi da fare con quegli alberi abbattuti, pure. Piuttosto che incenerire la legna nei loro campi, lo trasformano in carbone, o carbone, in inglese.

Attraverso il Chaco paraguaiano, grandi forni per mattoni situati al di fuori delle strade principali cuociono lentamente il legno rimosso dalle foreste vicine, trasformandolo in carbone che alimenta le grigliate del fine settimana in tutto il mondo.

Quel carbone viene poi accatastato sui camion che lo portano agli esportatori paraguaiani, che lo spediscono in Europa, il Medio Oriente e gli Stati Uniti, tra gli altri principali mercati.

Cucina del fine settimana e pelle di lusso

In quei luoghi, Il carbone paraguaiano è spesso etichettato come "naturale" o "certificato ambientale", suggerendo che sono sostenibili.

Il carbone paraguaiano può essere un prodotto "naturale", ma è poco rispettoso dell'ambiente. Questo perché produrre e vendere carbone da alberi tagliati di recente, alberi che in precedenza andavano sprecati, rende la deforestazione più redditizia.

Di conseguenza, gli acquisti di questo prodotto contribuiscono indirettamente alla deforestazione del Chaco, a volte trasformando consumatori attenti all'ambiente in complici inconsapevoli della decimazione della seconda foresta più grande del Sud America.

Un problema simile si presenta con un altro bene Chaco che viene venduto in lungo e in largo:la pelle.

L'anno scorso il Paraguay ha esportato quasi 9 milioni di libbre di pelle, un sottoprodotto della sua industria della carne bovina.

La pelle paraguaiana è raffinata e utilizzata in numerose industrie in tutto il mondo, particolarmente in Europa.

Case automobilistiche BMW, Citroen, Peugeot, Renault, Porsche e Ferrari usano tutte la pelle Chaco per avvolgere tutto, dai sedili ai volanti.

Stai giocando a calcio questo fine settimana? Le tue scarpe potrebbero essere fatte della stessa stoffa.

La pelle e il carbone non solo rendono più redditizio il degrado ambientale della foresta del Chaco paraguaiano, a volte, sono prodotti utilizzando il lavoro forzato.

Secondo recenti denunce presentate all'ufficio del procuratore generale del Paraguay e al dipartimento del lavoro, alcuni allevamenti di bestiame Chaco sfruttano le popolazioni indigene, pagando salari estremamente bassi per lavori come la costruzione di recinzioni, sgombero del terreno o allevamento del bestiame. Alcuni lavoratori devono acquistare cibo da costosi ranch utilizzando sistemi di credito che li intrappolano nei debiti.

Un rapporto delle Nazioni Unite del settembre 2018 sulle forme contemporanee di schiavitù in Paraguay mostra che il lavoro forzato negli allevamenti di bestiame del Chaco e nelle industrie correlate sta lentamente migliorando a causa del maggiore rispetto delle leggi sul lavoro, ma afferma che rimane prevalente.

Andando, andando, …

Può essere travolgente, Lo so, affinché i consumatori indaghino se la loro pelle, dire, o il carbone per il loro barbecue è di provenienza etica.

Ci sono così tanti preoccupanti problemi ambientali nel mondo, e le catene di approvvigionamento globali sono incredibilmente complesse. Quindi per i consumatori che vivono lontano dai luoghi che producono i beni che acquistano, anche quelli molto coscienziosi, è più facile concentrarsi su eventi straordinari come gli incendi in Amazzonia che contemplare le conseguenze indesiderate di una grigliata nel fine settimana.

Ma le abitudini di consumo comuni contano quando si tratta di salute ambientale globale. Le cose che acquistiamo possono supportare le pratiche e le industrie sottostanti dannose che portano a crisi acute come gli incendi in Amazzonia o problemi generalizzati causati dal cambiamento climatico.

Detto ciò, non c'è "fuori di vista, fuori di testa" quando si tratta di giustizia sociale e ambientale. Se la grande foresta del Gran Chaco del Sud America continua a essere livellata ai tassi attuali, si ritirerà prima che la maggior parte delle persone sappia che esiste.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.