Per effetto dell'industrializzazione, l'anidride carbonica nell'atmosfera terrestre è aumentata continuamente negli ultimi 100 anni, che è considerata la ragione principale del riscaldamento globale. Però, la temperatura atmosferica media globale osservativa si è stabilizzata nel primo decennio del 21° secolo, in contrasto con il rapido riscaldamento durante la fine del 20 ° secolo. Questo fenomeno, noto come "rallentamento del riscaldamento atmosferico" o "interruzione del riscaldamento globale", " ha attirato grande attenzione in tutto il mondo a causa della sua apparente contraddizione con la teoria del riscaldamento globale indotto dall'uomo.

I cambiamenti nel contenuto di calore dell'oceano potrebbero avere una stretta relazione con il rallentamento del riscaldamento atmosferico. Dott. Changyu Li, Prof. Jianping Huang e i loro colleghi, un gruppo di ricercatori del Key Laboratory for Semi-Arid Climate Change del Ministero della Pubblica Istruzione, Facoltà di Scienze dell'Atmosfera, Università di Lanzhou, hanno avuto i loro risultati pubblicati in Progressi delle scienze dell'atmosfera .

Nella loro carta, esplorano la ridistribuzione dell'energia tra l'atmosfera e l'oceano a diverse latitudini e profondità utilizzando dati osservativi e simulazioni di un modello scatolato atmosfera-oceano accoppiato.

"Immagina il trasporto di energia nel nostro sistema climatico come un flusso d'acqua, " Dice il dottor Li. "Apriamo un rubinetto nella parte superiore del sistema, la cui velocità di avanzamento rappresenta lo squilibrio radiativo massimo dell'atmosfera causato dall'effetto serra. Un secchio sotto il rubinetto può essere un analogo della nostra atmosfera, e il suo livello dell'acqua è analogo al riscaldamento atmosferico. C'è anche un flusso che affonda nel suo fondo, drenante in un secchio più grande (cioè l'oceano). Ora, ecco il punto chiave. In genere, il livello dell'acqua del secchio atmosferico aumenta a causa del riscaldamento globale. Però, se la velocità di scarico è approssimativamente uguale alla velocità di avanzamento del rubinetto, il livello dell'acqua del secchio non aumenterà (il verificarsi del rallentamento del riscaldamento). Questa è l'idea di base del nostro modello di scatola accoppiata".

"Un rapido aumento del contenuto di calore globale dell'oceano è stato rilevato nelle osservazioni durante il periodo di rallentamento del riscaldamento, ad una velocità di circa 9,8 × 10 ²¹ J anno ^-1 . Questo è, dal punto di vista energetico, non c'è rallentamento del riscaldamento globale se prendiamo in considerazione l'oceano, " aggiunge. "Inoltre, l'aumento del contenuto di calore fornisce un quadro preoccupante dell'oceano. Questo rapido riscaldamento oceanico potrebbe portare a un grave degrado degli ecosistemi marini, alla fine diventa una grande minaccia per la biodiversità oceanica".