Nell'autunno record della Florida del 2018, L'uragano Michael era rabbioso per l'energia nascosta assorbita da un Golfo del Messico da 4 a 6 gradi più caldo del normale.

Le molecole d'aria cariche di umidità e sfrigolio si sono sollevate negli occhi di Michael, con le correnti del temporale, rilasciando calore latente, un invisibile buffet di carburante per il fiorente ciclone.

Due volte, l'uragano di categoria 5 ha colpito le piscine calde nel suo viaggio verso Panhandle in Florida, giù colpi di adrenalina che ha causato attacchi di rapida intensificazione. Una delle sovratensioni manterrebbe i motori della tempesta su di giri proprio nella vulnerabile costa, sfidando la climatologia che dice che gli uragani si indeboliscono mentre si avvicinano alla costa del Golfo.

L'ascesa di Michael ai massimi livelli dei cicloni tropicali è stata una fisica solida, ma se gli eventi di rapida intensificazione a doppia canna siano direttamente collegati al cambiamento climatico è più confuso.

Diversi fattori contribuiscono a creare una potente tempesta di categoria 5 come Michael.

più sfumato, e meno compreso, sono necessarie macchinazioni ambientali per una rapida intensificazione. A giocare un ruolo sono le acque più calde, un'atmosfera umida, un nucleo interno definito, leggero wind shear e un flusso d'aria in senso orario nei livelli superiori dell'atmosfera che aiuta l'uragano a respirare.

Ci sono segnali, però, che più Cat 4 e 5 con escalation pericolose aumenteranno in un clima caldo, una prospettiva terrificante per i previsori che sono ancora alle prese con la previsione di una rapida intensificazione.

Negli ultimi quattro anni, il bacino atlantico ha avuto sei tempeste di categoria 5, compreso Matteo nel 2016, seguito da Irma e Maria del 2017, Michael del 2018 e Dorian e Lorenzo di quest'anno.

"È molto, molto difficile attribuire un evento a qualsiasi tipo di influenza esterna, " ha detto Kerry Emanuel, un professore di scienze atmosferiche del MIT, sull'attribuzione dell'intensificazione di Michael al cambiamento climatico. "La maggior parte degli scienziati ritiene che non sia questa la strada da percorrere. È troppo difficile, è troppo rischioso. Ma possiamo mettere Michael nel contesto del cambiamento climatico e di ciò che stiamo iniziando a vedere".

Le boe analizzate da Climate Central hanno mostrato un aumento di 1 o 2 gradi della temperatura media dell'acqua nel Golfo del Messico da agosto a ottobre negli ultimi 40 anni. Le alte temperature hanno raggiunto un picco vicino ai 90 gradi, con la media che scende più vicino a 85 gradi.

Nell'ottobre 2018, La Florida era appena tornata da mesi caldi da record, con la temperatura media di settembre che raggiungeva gli 82,3 gradi-3,2 gradi sopra il normale. La temperatura di agosto era 82,2, che era di 2,2 gradi sopra il normale.

quel tipo di calore, senza un fronte freddo autunnale per abbattere le temperature, contribuito a mantenere il Golfo del Messico tra gli 84 e gli 86 gradi, e preparare il terreno per la prosperità dell'uragano Michael.

È diventato l'ultimo uragano di categoria 5 a colpire gli Stati Uniti quando è arrivato a Mexico Beach verso mezzogiorno del 10 ottobre.

Michael Mann, un illustre professore di scienze atmosferiche e direttore dell'Earth System Science Center della Pennsylvania State University, è meno restio a collegare il cambiamento climatico a tempeste specifiche. Recentemente ha co-scritto un articolo per The Guardian dicendo che l'uragano Cat 5 Dorian era più forte di quanto sarebbe stato "se non avessimo trascorso gli ultimi 150 anni a scaricare l'inquinamento da carbonio nell'atmosfera".

Per ogni grado Celsius di riscaldamento (1,8 Fahrenheit), c'è un aumento del 7% della velocità massima del vento e un aumento del 23% del potenziale distruttivo, ha detto Mann.

"Quindi è giusto dire che le tempeste come Dorian sono state rese in media circa il 25% più distruttive dal riscaldamento del pianeta causato dall'uomo, " ha detto Mann.

Il Laboratorio di fluidodinamica geofisica della NOAA ha recentemente pubblicato una sinossi di 20 pagine dei risultati della ricerca attuale sul riscaldamento globale e gli uragani.

In sintesi, dice che l'innalzamento del livello del mare causerà livelli di inondazione costiera più elevati per i cicloni tropicali. Ciò significa onde più grandi e mareggiate più elevate che raggiungono l'entroterra.

L'ondata di uragano Michael è stata stimata tra i 9 ei 14 piedi all'approdo con la più alta inondazione che si è verificata a Mexico Beach.

L'intensità dei cicloni tropicali probabilmente aumenterà in media dall'1 al 10%, con più tempeste di categoria 4 e 5, ma il numero complessivo di uragani rimarrà lo stesso o ridurrà leggermente di numero.

Anche, Emanuel ha detto che si aspetta che le probabilità che gli uragani si intensifichino rapidamente, definiti come un aumento della velocità del vento di 35 mph o più in un periodo di 24 ore, aumenteranno in un mondo in fase di riscaldamento. Secondo uno dei suoi studi, una tempesta che si intensifica di 70 miglia orarie nelle 24 ore prima dell'approdo si è verificata circa una volta al secolo nel clima della fine del XX secolo.

Ciò potrebbe verificarsi ogni 5-10 anni entro la fine di questo secolo se il cambiamento climatico continua senza ridursi.

"Siamo fiduciosi che vedremo tempeste intensificarsi più rapidamente, "disse Emanuele.

L'uragano Michael ha avuto almeno due scosse di rapida intensificazione, a seconda dei periodi di 24 ore esaminati, ha detto Michael Brennan, specialista senior di uragani per il NHC.

Due sono specificamente menzionati nell'analisi post mortem della tempesta. Il primo lo ha portato da una depressione tropicale a una tempesta tropicale in sole sei ore e a un uragano il giorno successivo. Il secondo è passato da un uragano di categoria 2 alle 7 del mattino del 9 ottobre a una categoria 4 e poi a una categoria 5 a 160 mph all'atterraggio.

Nick Shay, un professore di Scienze dell'Oceano, e decano associato della ricerca per la Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science dell'Università di Miami, ha detto che il primo evento di rapida intensificazione è avvenuto quando la tempesta ha attraversato un filamento d'acqua che si era liberato di un caldo vortice nel Golfo del Messico.

La seconda piscina calda era appena fuori dalla piattaforma continentale, ha detto Shay.

Entrambe le piscine erano profondamente riscaldate, il che significa che l'agitazione di Michael non poteva portare su abbastanza acqua fresca per attenuare la velocità del vento. Tipicamente, le tempeste che attraversano la piattaforma continentale causano una risalita che funziona per indebolire la tempesta.

Shay ha detto che un mondo più caldo rafforzerà alcuni dei fattori che portano a una rapida intensificazione, come acqua più calda, ma quella scienza non ha ancora capito come tutti i processi funzioneranno insieme durante il cambiamento climatico.

"Il cambiamento climatico sta avvenendo, ma quanto velocemente e quali sono i suoi contributi relativi durante eventi di rapida intensità, Non credo che nessuno lo sappia per certo, " Shay ha detto. "E 'un puzzle. Alcuni pezzi si adattano, alcuni no."

©2019 The Palm Beach Post (West Palm Beach, Fla.)
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