L'esposizione agli inquinanti atmosferici aumenta il rischio di aborti spontanei "mancati" in cui un feto muore senza che una donna incinta manifesti sintomi evidenti, i ricercatori hanno detto lunedì.

Precedenti studi hanno dimostrato una correlazione tra inquinamento atmosferico e complicanze della gravidanza, ma la nuova ricerca, pubblicata in Sostenibilità della natura rivista di un team di ricercatori delle università cinesi, fa luce su un impatto poco studiato dell'inquinamento.

Lo studio ha rilevato che l'esposizione a concentrazioni più elevate di particolato aerodisperso, così come l'anidride solforosa, ozono e monossido di carbonio, era associata a un rischio più elevato di aborto spontaneo mancato nel primo trimestre di gravidanza.

Inoltre, "l'aumento del rischio non è lineare ma diventa tanto più grave quanto maggiore è la concentrazione dell'inquinante", lo studio ha detto.

Gli aborti mancati si verificano quando un feto muore o smette di crescere all'inizio della gravidanza pur rimanendo nell'utero, e vengono spesso rilevati durante i test ecografici di routine settimane dopo.

I ricercatori di quattro università e dell'Accademia cinese delle scienze hanno monitorato le gravidanze di oltre 250, 000 donne a Pechino dal 2009 al 2017, di cui 17, 497 che hanno avuto aborti mancati.

I ricercatori hanno utilizzato misurazioni dalle stazioni di monitoraggio dell'aria vicino alle case e ai luoghi di lavoro delle donne per valutare l'esposizione dei soggetti all'inquinamento.

"La Cina è una società che invecchia e il nostro studio fornisce un'ulteriore motivazione per il paese per ridurre l'inquinamento atmosferico nell'interesse di aumentare il tasso di natalità, " hanno detto gli autori del documento.

Mentre lo studio ha mostrato un legame quantitativo tra inquinamento e aborti mancati, confermare un nesso causale richiederebbe una sperimentazione di laboratorio eticamente gravosa su embrioni umani, disse Shaun Brennecke, un professore presso il Dipartimento di Ostetricia e Ginecologia dell'Università di Melbourne, che non è stato coinvolto nello studio.

A corto di ciò, gli autori dell'articolo "hanno avuto il vantaggio di basare lo studio a Pechino, che ha avuto nel corso dello studio un'ampia gamma di livelli di inquinamento, e dove i livelli sono diminuiti nel tempo", Brennecke ha detto all'Afp.

Gli autori dello studio non hanno risposto alla richiesta di commento dell'AFP.

I livelli di inquinamento atmosferico nella capitale cinese sono diminuiti significativamente negli ultimi anni, anche se le letture dell'inquinamento differiscono notevolmente da un giorno all'altro e da una parte all'altra della città.

Ma gli attuali livelli di PM2,5 di Pechino, minuscole particelle che possono penetrare in profondità nei polmoni, sono ancora quattro volte superiori a quelli raccomandati dall'Organizzazione mondiale della sanità.

La lettura oraria media di PM2,5 della città è stata di 42,6 microgrammi per metro cubo d'aria nei primi otto mesi del 2019, secondo AirVisual, il braccio di ricerca della società svizzera di tecnologia di purificazione dell'aria IQAir.

I risultati dello studio sono "coerenti con altri studi sull'inquinamento atmosferico e la perdita di gravidanza, e anche con altri studi che documentano associazioni significative tra inquinanti atmosferici e parto pretermine", Frederica Perera, un professore di sanità pubblica alla Columbia University che non era coinvolto nello studio, ha detto all'Afp.

© 2019 AFP