Le soluzioni trovate in natura dovrebbero essere la nostra prima linea di difesa contro il numero crescente di disastri naturali legati ai cambiamenti climatici, dicono gli esperti dell'Università del Surrey.

Centro globale per la ricerca sull'aria pulita (GCARE) del Surrey, guidato dal professor Prashant Kumar, sta lavorando con collaboratori in tutta Europa nell'ambito del progetto OPERANDUM che mira a gestire l'impatto crescente dei rischi meteorologici e climatici gravi nei territori europei ed extraeuropei utilizzando soluzioni basate sulla natura (NBS).

In un articolo pubblicato dalla rivista Environment Research, il team di GCARE ha classificato i pericoli naturali in quattro gruppi:geofisici, meteorologico, idrologico e climatologico, per comprenderne le cause e i rischi associati. Hanno scoperto che alcuni pericoli potrebbero innescarne altri simultaneamente o cumulativamente in modo a cascata nel tempo, causando molteplici rischi e ingenti danni agli esseri umani, economia e infrastrutture.

Pericoli naturali, come inondazioni, frane, ondate di calore e siccità:sono aumentate a livello globale negli ultimi 30 anni, con più di 18 anni, 000 disastri verificatisi nel periodo 1980-2018 provocando 4,8 trilioni di euro di danni. Nello stesso periodo, L'Europa ha sperimentato quasi 3, 000 disastri che hanno causato 631 miliardi di euro di perdite. Particolarmente, le ondate di calore e le inondazioni hanno causato significative perdite di vite umane e danni economici in tutta Europa e in altre parti del mondo.

Il team di GCARE ha analizzato in modo critico quasi 300 casi di studio in cui le NBS sono state utilizzate per combattere gli effetti dei pericoli naturali. Hanno scoperto che le inondazioni erano il tipo di pericolo più frequente in Europa, mentre le siccità erano le più complicate in termini di innesco di rischi di altri disastri. Hanno anche scoperto che i terremoti e le tempeste sono stati i più distruttivi a livello globale in termini di danni come morti e perdite economiche.

Il team ha identificato che il 56% delle NBS in Europa è stato utilizzato per combattere le inondazioni. Mentre i metodi più utilizzati erano soluzioni "ibride" come tetti verdi e giardini pluviali, le soluzioni più efficaci per la gestione delle inondazioni erano infatti costruzioni "azzurre" come piccoli stagni per le piene dei fiumi. Allo stesso modo, le ondate di caldo più letali sono state per lo più gestite da approcci ecologici, come parchi urbani, alberi ed erbe. Però, l'efficacia di qualsiasi NBS dipende dalla sua posizione, architettura, tipologia, specie verdi e condizioni ambientali. Perciò, la progettazione e l'impiego di NBS contro i rischi idro-meteorologici richiede un'attenzione particolare. Il team ha anche confrontato le NBS con misure strutturali e non strutturali, e ha evidenziato che circa l'85% della gestione del rischio idro-meteorologico utilizzando NBS era conveniente. Man mano che ulteriori conoscenze diventano disponibili, il rapporto costo-efficacia delle NBS aumenterà in futuro rispetto alle misure di adattamento strutturali e non strutturali.

In un altro articolo pubblicato da Scienza dell'ambiente totale rivista, GCARE ha valutato criticamente i vari modi per monitorare, valutare e gestire i pericoli come alluvioni, siccità e ondate di calore. Il documento esamina come le NBS come le zone umide, praterie e spiagge sabbiose possono essere utilizzate in modo efficiente, conveniente, approcci duraturi e sostenibili alla gestione del rischio di catastrofi.

In entrambi gli articoli pubblicati, gli autori fanno appello ai politici, decisori e ricercatori di tutto il mondo per colmare il divario di conoscenze che sta ostacolando l'ulteriore sviluppo e implementazione di NBS dando il via libera al monitoraggio in loco e intraprendendo ricerche che confrontino l'efficacia delle NBS con approcci grigi o strutturali e non strutturali.

Professor Prashant Kumar, Direttore di GCARE presso l'Università del Surrey e corrispondente autore di questi studi, ha detto:"Qui a GCARE, crediamo fermamente che se vogliamo combattere con successo il cambiamento climatico, la crisi pressante del nostro tempo, che sta sicuramente aumentando la frequenza e la gravità di molti pericoli naturali, quindi NBS deve essere la prima linea di difesa. Gli scienziati possono svolgere un ruolo significativo nell'aumentare l'adozione di queste soluzioni naturali aiutando i decisori ei politici a comprenderne l'efficacia e il costo nel tempo.

"Il progetto OPERANDUM riunisce 26 organizzazioni di 13 paesi, e offre una piattaforma impressionante per supportare lo scambio di conoscenze e la collaborazione tra scienza, pratica e attori politici. Questi primi studi costruiscono una solida base per ulteriori ricerche nel progetto per portare avanti il ​​concetto di NBS per ideare nuovi, pratico, soluzioni economiche e rispettose dell'ambiente."