La Papua Nuova Guinea ha dichiarato giovedì di aver ordinato la chiusura a tempo indeterminato di un impianto multimiliardario di proprietà cinese di nichel che ha vomitato liquami rossi potenzialmente tossici in mare.

L'Autorità per le risorse minerarie ha dichiarato di aver ordinato ai proprietari della raffineria di Ramu Nickel di "chiudere le sue operazioni di lavorazione" a partire da lunedì 21 ottobre.

La struttura è gestita dal gruppo metallurgico cinese di proprietà statale, che estrae e lavora il nichel, un metallo ampiamente utilizzato nelle batterie, anche per auto elettriche.

A fine agosto, il meccanismo dell'impianto per trattare il liquame è fallito, mandando liquidi pericolosi nel mare di Bismarck e trasformando le parti in rosso ocra della costa circostante.

All'inizio di quest'anno il China Metallurgical Group ha chiesto ai funzionari della Papua Nuova Guinea in visita a Pechino di approvare i piani per espandere la capacità produttiva.

L'Autorità per le risorse minerarie ha ora affermato che alla società è stato "ordinato di cessare le operazioni perché non è riuscita a correggere adeguatamente" una serie di difetti individuati durante le indagini.

Includevano scarsi sistemi di contenimento delle perdite, manutenzione inadeguata e "incompetenza degli operatori".

I legami tra Pechino e la nazione melanesiana ricca di risorse sono cresciuti rapidamente, ma ci sono state ripetute tensioni sugli standard in alcuni progetti minerari e infrastrutturali.

© 2019 AFP