Gli scienziati stanno utilizzando i segnali GPS per misurare l'umidità dell'aria per una migliore previsione del tempo. Il metodo viene ora incorporato nei modelli di previsioni del tempo del Bureau of Meteorology a seguito di test riusciti sull'Australia, sul retro della World Space Week 2019.

L'Università RMIT, La collaborazione tra Geoscience Australia e Bureau of Meteorology ha sfruttato la crescente rete di ricevitori GPS per fornire informazioni più accurate, previsioni del tempo in tempo reale.

Il sistema funziona misurando il tempo impiegato dai segnali GPS dai satelliti aerei per raggiungere i ricevitori a terra. I segnali possono essere leggermente ritardati dall'umidità nella troposfera, causando quello che è noto come un ritardo totale zenitale, così gli scienziati misurano questo ritardo per valutare l'umidità dell'aria.

Professore a contratto RMIT e ricercatore principale senior dell'Ufficio di presidenza, John Le Marshall, ha affermato che si tratta di una nuova entusiasmante funzionalità per misurazioni e previsioni meteorologiche in tempo reale.

"Il vapore acqueo atmosferico è altamente variabile ma vitale per analisi accurate e previsioni meteorologiche, "Ha detto Le Marshall.

"Lo sviluppo di un sistema basato su GPS per migliorare l'analisi e le previsioni dell'umidità in Australia è quindi un passo entusiasmante verso una migliore previsione dell'umidità e delle precipitazioni".

Il GPS si sta rivelando sempre più utile ai meteorologi, con un altro progetto completato che utilizza la curvatura dei segnali GPS attraverso l'atmosfera per determinare la temperatura a varie altitudini, mentre questo sistema misura il ritardo nell'arrivo di tali segnali per determinare i livelli di vapore acqueo.

Sebbene la tecnologia possa essere applicata quasi ovunque, è particolarmente prezioso in un paese scarsamente popolato come l'Australia, dove mancano stazioni di osservazione meteorologica a terra.

"Le previsioni del tempo dipendono da accurate osservazioni atmosferiche, ma le stazioni limitate da cui possiamo ricavare misurazioni in tutto il nostro vasto continente sono sempre state un problema, " Egli ha detto.

"Con questa tecnologia siamo stati in grado di attingere a una rete australiana di 256 stazioni di ricezione GPS, e quel numero di stazioni è destinato a continuare ad aumentare nei prossimi anni".

Uno studio del sistema è stato appena pubblicato nel Journal of Southern Hemisphere Earth Systems Science .