Venezia è stata colpita dalla marea più alta degli ultimi 50 anni martedì sera, con i turisti che attraversano le strade allagate per cercare riparo mentre un vento impetuoso solleva le onde in Piazza San Marco.

L'eccezionalmente intensa "acqua alta, "o acque alte, ha raggiunto il picco di 1,87 metri (sei piedi) mentre l'allarme alluvione suonava attraverso la città italiana dei canali, ha detto il centro di monitoraggio delle maree.

"Attualmente stiamo affrontando una marea eccezionalmente alta. Tutti si sono mobilitati per far fronte all'emergenza, Ha twittato il sindaco di Venezia Luigi Brugnaro.

Solo una volta da quando sono iniziate le registrazioni nel 1923 l'acqua si è insinuata ancora più in alto, raggiungendo 1,94 metri nel 1966.

Mentre i servizi di emergenza si recavano sui canali per rilevare i danni, I media italiani hanno riferito che un 78enne del posto è stato ucciso da una scossa elettrica mentre le acque si riversavano nella sua casa.

La guardia costiera ha disposto altre barche per fungere da ambulanze d'acqua.

Tavoli e sedie apparecchiati per gli aperitivi ondeggiavano al buio lungo i vicoli, mentre la gente del posto e i turisti agitavano in alto gli ombrelli al rovescio, l'acqua che scivola sopra anche i più alti trampolieri e stivali di gomma.

I taxi d'acqua che tentavano di far scendere le persone negli hotel storici e affascinanti lungo il Canal Grande hanno scoperto che le passerelle erano state spazzate via, e doveva aiutare i passeggeri ad arrampicarsi attraverso i finestrini.

"Sarà una lunga notte, "Brugnaro ha twittato, dicendo che quando il livello dell'acqua ha ricominciato a scendere "i timori di poche ore fa vengono ora sostituiti da una valutazione dei danni arrecati".

Ha detto che avrebbe dichiarato lo stato di calamità per la città.

L'alluvione eccezionale, che ha incolpato del cambiamento climatico, era "una ferita che lascerà un segno indelebile".

Al sontuoso Palazzo Gritti, che ha ospitato reali e celebrità nel corso dei decenni, compreso Ernest Hemingway, Elizabeth Taylor e Richard Burton, il bar decadente era in gran parte sott'acqua.

Ricchi arazzi erano accatastati sui tavoli, mentre le acque lambivano divani di velluto e libri rilegati in pelle.

'Nuoto'

Un paio di turisti francesi colti in fallo hanno affermato di aver "nuotato efficacemente" dopo che alcune delle piattaforme di legno poste intorno alla città in aree soggette a inondazioni si sono ribaltate.

Dal 2003, è stato avviato un imponente progetto infrastrutturale per proteggere la città, ma è stato afflitto da superamenti dei costi, scandali e ritardi.

Il piano prevede la costruzione di 78 cancelli galleggianti per proteggere la laguna di Venezia durante le alte maree.

Piazza San Marco è particolarmente colpita dalle alte maree, in quanto si trova in una delle parti più basse della città.

Il vestibolo della basilica fu inondato d'acqua, e le autorità prevedevano di sorvegliare l'edificio durante la notte.

Pierpaolo Campostrini, un membro del consiglio di San Marco, ha detto che la portata dell'inondazione di martedì era stata vista solo cinque volte nella lunga storia della basilica, dove iniziò la costruzione nell'828 e che fu ricostruita dopo un incendio nel 1063.

La cosa più preoccupante, Campostrini ha detto tre di questi cinque episodi si sono verificati negli ultimi 20 anni, più di recente nel 2018.

Il ministero della cultura ha affermato che aiuterebbe a finanziare miglioramenti alle difese contro le inondazioni della basilica.

Venezia non era sola:martedì violenti temporali hanno investito l'Italia, colpendo duramente anche il sud.

Le forti piogge hanno chiuso le scuole in diverse città del sud tra cui Taranto, Brindisi, e Matera, oltre alle città siciliane di Pozzallo e Noto, secondo il servizio meteorologico nazionale.

A Matera, Capitale Europea della Cultura di quest'anno, un tornado fece cadere alberi e lampioni, danneggiando numerosi tetti ed edifici. Non sono stati segnalati feriti.

© 2019 AFP