Nelle ultime settimane le case e le comunità di tutto il Regno Unito hanno risentito della piena forza degli acquazzoni torrenziali. E gli altopiani del Regno Unito potrebbero in futuro vedere precipitazioni annue significativamente maggiori di quanto attualmente previsto nei modelli climatici nazionali, secondo una nuova ricerca dell'Università di Plymouth, UK.

Gli scienziati hanno analizzato i record di precipitazioni dal 1870 ai giorni nostri e li hanno confrontati con quelli presentati nel rapporto UK Climate Projections 2018 (UKCP18) del Met Office.

I loro risultati mostrano che c'è stato un aumento significativo in primavera, precipitazioni autunnali e invernali, maggiore nelle zone sopravvento montane della regione, con aumenti invernali sostanzialmente coerenti con le proiezioni UKCP18.

Però, i loro risultati mostrano per la primavera, precipitazioni estive e autunnali potrebbero esserci grandi divergenze tra la metà e la fine del 21° secolo, con il disallineamento osservato maggiore nelle aree montane.

Lo studio, pubblicato in Ricerca sul clima , è stato condotto dallo studente di ricerca Thomas Murphy e dagli accademici della School of Geography dell'Università, Scienze della Terra e dell'Ambiente e Scuola di Scienze Biologiche e Marine.

Dottor Paul Lunt, Professore Associato in Scienze Ambientali e uno degli autori dello studio, ha dichiarato:"Il nostro studio aiuta a contestualizzare le ultime proiezioni sui cambiamenti climatici del Regno Unito, e suggerire cautela quando si fanno ipotesi sugli impatti climatici sulla base di modelli climatici. I modelli attuali prevedono che entro il 2050, le precipitazioni estive a Dartmoor diminuiranno fino al 20%, ma i nostri risultati dai record passati mostrano che negli altopiani è su una traiettoria ascendente.

"Questo studio mostra che ci sono stati aumenti significativi in ​​primavera, autunno, precipitazioni invernali e annuali per le regioni montane del sud-ovest dell'Inghilterra tra il 1879 e il 2012. Nel frattempo, i moderati aumenti delle precipitazioni estive rappresentano una deviazione dalle estati più secche previste dai modelli climatici attuali e precedenti.

"A tal proposito, questa ricerca mette in luce le complesse sfide che devono affrontare coloro che cercano di prevedere gli effetti del cambiamento climatico. Le aree montane sono tra le più importanti regioni del Regno Unito in termini di biodiversità e sequestro del carbonio, ma sono anche i più vulnerabili all'aumento delle precipitazioni".

Le aree montane a più di 300 metri sul livello del mare coprono circa un terzo della superficie terrestre del Regno Unito e sono considerate di importanza nazionale e internazionale per la loro biodiversità e il loro patrimonio culturale. Sono anche la fonte del 68% dell'acqua dolce del Regno Unito e hanno un ruolo significativo nella mitigazione del rischio di alluvioni.

I livelli di precipitazioni negli altopiani sono in genere il doppio della media di quelli per i siti di pianura del Regno Unito. Di conseguenza, il contributo al rischio di alluvione e ai danni causati dalle inondazioni a valle è sproporzionato rispetto al loro bacino di utenza.

La ricerca si è concentrata su Dartmoor e Plymouth, con l'obiettivo di esaminare uno dei record di precipitazioni di montagna e di pianura più longevi dell'Europa occidentale. Ha anche esaminato i record a breve termine da un certo numero di siti di montagna.

I risultati mostrano che negli ultimi 130 anni le precipitazioni nelle aree montane sono aumentate in tutte le stagioni, con la primavera, autunno e inverno in aumento di oltre il 12%. A Plymouth, le precipitazioni sono aumentate di oltre il 5% in tutte le stagioni tranne l'estate, dove c'è stata una leggera diminuzione. I livelli annuali negli altopiani ea Plymouth sono aumentati rispettivamente dell'11% (226 mm) e del 5% (46 mm) nello stesso periodo.

I ricercatori affermano anche che mentre questi risultati sono importanti su scala locale, sono anche rilevanti per i siti costieri montani dell'Atlantico nord-orientale.