La società cinese EHang ha presentato il suo aereo ai giornalisti riuniti nello stadio di calcio Generali Arena della capitale austriaca
È stato più un piccolo passo che un grande balzo, ma la prima uscita pubblica di un "drone taxi" senza pilota a Vienna giovedì ha offerto comunque uno sguardo sul possibile futuro dei viaggi urbani.
Diverse grandi aziende come Boeing e Airbus stanno lavorando alle proprie versioni della tecnologia, ma è stata la società cinese EHang a presentare il suo aereo ai giornalisti riuniti nello stadio di calcio Generali Arena della capitale austriaca.
Ma chiunque si aspettasse di vederlo scivolare sul Danubio sarebbe rimasto deluso:non è ancora certificato per lo spazio aereo austriaco ed è rimasto saldamente all'interno dei confini dello stadio dopo un salto verticale di circa 10 metri (circa 30 piedi).
Essere all'interno della due posti EHang 216 è stato "divertente, morbido e sorprendentemente rumoroso, ", ha affermato il fotografo dell'AFP Joe Klamar, uno dei primi giornalisti a salire a bordo, aggiungendo che la cabina era "molto angusta".
"I rotori fanno paura ma ci siamo abituati, " Ha aggiunto.
L'EHang 216 è dotato di otto serie di rotori che emettono un livello di rumore di 90 decibel, al di sotto di un normale elicottero ma comunque abbastanza rumoroso da essere scomodo.
L'azienda dice che spera di ridurre il livello di rumore a 75 decibel.
"mentalità" resistenti
EHang afferma che alla fine spera di utilizzare il drone per trasportare passeggeri a bassa quota su distanze fino a 35 chilometri (22 miglia), ma per ora deve ancora essere autorizzato per l'uso da parte delle autorità aeronautiche.
Il "taxi drone" è riuscito a fare un salto verticale di circa 10 metri
"La nostra sfida più grande non è la tecnologia, non è un regolamento, è la mentalità delle persone, " afferma Derrick Xiong, chief marketing officer di EHang, riferendosi ad eventuali reticenze da parte dei passeggeri nei confronti del nuovo veicolo.
La società afferma di aver ricevuto "migliaia" di preordini e che sta lavorando con la società aeronautica austriaca FACC per avviare la produzione di massa a partire dal prossimo anno.
Xiong afferma che l'interesse iniziale è arrivato da "aziende petrolifere e del gas che vogliono trasportare ingegneri da una piattaforma all'altra", nonché da aziende turistiche e aziende che trasportano organi per il trapianto.
Ha detto che l'EHang dovrebbe costare circa 200, 000 euro ma non sarebbe disponibile per gli acquirenti privati.
"Tecnicamente parlando non è un sogno, è una realtà, L'amministratore delegato della FACC, Robert Machtlinger, ha dichiarato ai giornalisti:aggiungendo che il progetto aveva già realizzato 7, 000 ore di volo, di cui 2, 000 sono stati presidiati.
La società austriaca, che ha un fatturato di circa 800 milioni di euro (900 milioni di dollari), fornisce giganti aerospaziali tra cui Airbus, Boeing, Bombardier e Embraer.
Ha detto che spera di produrre circa 300 dei taxi droni entro la metà del 2021.
EHang afferma che il suo taxi drone può volare da solo per 30 minuti
Tecnologia ibrida
EHang ha condotto la maggior parte dei suoi test in Cina, così come un volo di prova nel febbraio 2017 a Dubai che è stato chiuso al pubblico.
I produttori che lavorano su altri prototipi di droni taxi, in particolare il volocopter tedesco, sono stati in contatto con le autorità aeronautiche, compresa l'Agenzia europea per la sicurezza aerea dell'UE, per cercare di ottenere l'autorizzazione per i loro modelli.
"Alcune bozze di regolamento esistono già", afferma Machtlinger, ma aggiunge che ottenere lo status legale dei droni taxi è complicato dalla loro natura ibrida:"Non è un elicottero, non è un aeroplano."
Il ministro dei trasporti austriaco Norbert Hofer, che era presente alla manifestazione di giovedì, ha affermato di sperare che l'Austria possa essere tra i primi paesi ad avere taxi con droni che volano regolarmente nelle sue città.
Dubai ha anche espresso interesse ad essere uno dei primi ad adottare la tecnologia.
EHang afferma che il suo taxi drone può volare da solo per 30 minuti e raggiungere velocità fino a 130 chilometri (80 miglia) all'ora e trasportare 260 chili (570 libbre).
Con la sua batteria da 17 kilowatt, il suo consumo di energia per viaggio è "paragonabile a un'auto elettrica in un ambiente urbano, "dice Machtlinger.
© 2019 AFP
