Un denso smog grigio ha soffocato New Delhi per il quinto giorno di sabato, aggiungendo a una crescente crisi sanitaria di inquinamento, ma il comandante navale in pensione Anil Charan è uno della stragrande maggioranza dei 20 milioni di abitanti della città che non indossano una maschera.

I media indiani sono pieni di avvertimenti sul rischio di morte prematura, cancro ai polmoni e particolare pericolo per i bambini da PM2,5, minuscole particelle che entrano nel flusso sanguigno e negli organi vitali, trasportate dallo smog.

Ma il Charan elegantemente vestito era tra gli acquirenti nell'esclusivo distretto di Khan Market di Delhi che curiosava tra i negozi di abbigliamento e gioielli di lusso senza maschera, apparentemente ignaro del rischio.

Molti sono troppo poveri per permettersi protezione, ma ad altri semplicemente non piace l'aspetto di una maschera anti-inquinamento.

Charan, indossando occhiali da sole da aviatore, ha detto che non si adattava alla sua immagine "ruvida e dura".

"Sono cresciuto in questo tipo di atmosfera, lo smog e tutto, quindi ci sono un po' abituato. Ed essendo un ufficiale di marina penso che se indosso una maschera penserò di essere una femminuccia, " Egli ha detto.

I medici dicono che le maschere devono essere indossate e i purificatori d'aria usati a casa e negli uffici.

Ci sono una varietà di maschere tra cui scegliere. Una versione di base in tessuto può costare fino a 50 rupie (70 centesimi di dollaro USA) ma la protezione che offrono è discutibile.

I tipi più affidabili iniziano da 2, 500 rupie ($ 34) mentre alcuni negozi Khan Market fanno pagare più di 5, 500 rupie ($75) per i modelli importati di alta gamma.

Spavalderia a viso scoperto

Tuttavia, l'aspetto della maschera ha preoccupato molto gli acquirenti e i commensali del Khan Market. Alcuni dicevano che il pericolo era stato esagerato.

"So che sto rischiando la mia salute ma non mi sento molto a mio agio indossandole (mascherine), " disse Ritancia Cardoz, che lavora per un'azienda privata.

"Non lo trovo attraente, " ha detto all'Afp.

Lopa Diwan, in visita al capoluogo dalle province, ha detto che l'aria di Delhi "non è così male come viene fatta credere".

"Così tante persone mi hanno consigliato di non andare a Delhi a causa dell'inquinamento, ma non credo sia così grave. Non vedo persone morire, " lei disse.

L'inquinamento, attribuito alle emissioni industriali e automobilistiche mescolato agli incendi di stoppie in migliaia di fattorie che circondano la città, si è accumulato ogni inverno nell'ultimo decennio. Gli ultimi cinque anni sono stati particolarmente brutti.

L'aria tossica interrompe la vita di un milione di persone in India ogni anno, secondo una ricerca governativa pubblicata all'inizio di quest'anno.

Le concentrazioni degli inquinanti atmosferici più dannosi a Delhi sono regolarmente circa 20 volte il limite di sicurezza dell'Organizzazione mondiale della sanità. Ciò rafforza la reputazione della città come la capitale più inquinata del mondo.

Alcune compagnie e ambasciate straniere ora non permettono alle famiglie di trasferirsi a Delhi, o almeno dare forti avvertimenti sull'inquinamento.

Il governo di Delhi ha distribuito centinaia di migliaia di mascherine ai bambini e chiuso le scuole per quattro degli ultimi cinque giorni. La costruzione è vietata e le auto possono circolare solo a giorni alterni.

Ma ancora solo un piccolo numero di abitanti segue i consigli medici quando è fuori. I conducenti di risciò che guadagnano in media circa 7 dollari al giorno affermano di non potersi permettere le mascherine.

Chand Babù, un parcheggiatore al Khan Market, ha detto che poteva comprare una delle maschere più economiche, ma era troppo fastidioso da indossare.

"Devo fischiare tutto il tempo, quindi è scomodo."

Babu si preoccupa, però, sui suoi tre figli che anche loro non hanno maschere. "Vanno fuori a giocare. Il problema è reale, ma cosa facciamo, Dimmi?"

© 2019 AFP