La resilienza delle comunità samoane di fronte al cambiamento climatico sta fornendo un modello da seguire per altre nazioni, secondo i ricercatori di Samoa e Otago.

È uno dei primi studi ad esaminare la capacità di base delle Samoa di adattarsi ai cambiamenti climatici, e i suoi autori avvertono che i funzionari rischiano di ignorare l'esperienza del villaggio a loro rischio e pericolo.

Il documento appena pubblicato è co-autore della dott.ssa Anita Latai-Niusulu della National University of Samoa, e i professori dell'Università di Otago Tony Binns e Etienne Nel, entrambi della Scuola di Geografia.

Lo studio, basato sul dottorato di ricerca del Dr. Latai-Niusulu. tesi, ha intervistato 165 residenti nei villaggi delle isole principali di Samoa Upolu e Savaii, anche in costiera, nell'entroterra, aree urbane e rurali.

Più del 70% della popolazione di Samoa vive in 330 villaggi rurali tra Upolu e Savaii, e la maggior parte delle infrastrutture del paese, popolazione e sviluppo è vicino alla costa.

I ricercatori hanno scoperto che gli abitanti dei villaggi avevano una maggiore consapevolezza dei cambiamenti climatici e notavano giorni più caldi e periodi di siccità più lunghi, brevi periodi di pioggia, venti dannosi più forti, e l'innalzamento del livello del mare.

Tuttavia, piuttosto che disperare per la prospettiva, gli abitanti dei villaggi hanno sviluppato un approccio pragmatico e positivo ai cambiamenti climatici imminenti.

I disastri naturali del passato come i cicloni Ofa e Val negli anni '90 hanno avuto un effetto devastante su molte comunità, ma il periodo di ripresa ha anche offerto opportunità per sviluppare connessioni sociali più strette, nuove forniture alimentari e sviluppo infrastrutturale e, in alcuni casi, trasferimento del villaggio.

Il professor Binns afferma che l'approccio samoano sfida le percezioni occidentali generali sulla capacità delle nazioni del Pacifico di rispondere ai cambiamenti climatici.

Dice che l'esposizione a gravi sfide ambientali non ha reso gli abitanti del villaggio "fatalisti" o "indifesi", ma invece ha dato loro una visione più ottimistica della vita.

L'affiatata struttura del villaggio samoano, con un consiglio di villaggio (fono) composto principalmente da titolari (matai) di nuclei familiari allargati in tutto il villaggio, significa che ogni abitante del villaggio ha voce in capitolo al tavolo decisionale locale.

Le comunità si incontrano regolarmente anche durante le preghiere serali per condividere informazioni e rafforzare le reti sociali.

Questo, insieme al fatto che più dell'80% della terra e delle risorse di Samoa sono ancora di proprietà collettiva, significa che i samoani possono impegnarsi in un'azione collaborativa contro il cambiamento climatico.

Strategie comuni in tutti i villaggi includono la diversificazione delle fonti di cibo e acqua, essere geograficamente mobile, avere più di un posto dove vivere, e sviluppare la forza mentale e spirituale.

"Portafogli di mezzi di sussistenza così diversi e una stretta collaborazione con la comunità hanno generato un livello impressionante di resilienza che le comunità di altre parti del Pacifico e oltre potrebbero benissimo emulare, "dice il professor Binns.

Però, lo studio ha rilevato che le decisioni sui cambiamenti climatici a Samoa si verificano principalmente a livello nazionale, e sono dominati dalle opinioni degli impiegati statali, società di consulenza e operatori della società civile.

I funzionari devono ascoltare le competenze della comunità e sviluppare una comprensione più sfumata delle preoccupazioni chiave di ogni villaggio, che variano a seconda delle sfide geografiche uniche di ogni villaggio, dice il professor Binns.

"I governi devono riconsiderare attentamente le proprie spese in relazione all'adattamento ai cambiamenti climatici, con forse una spesa minore destinata alla costruzione di dighe e strade costiere.

"Bisogna dare maggiore sostegno ad altre iniziative di adattamento ai cambiamenti climatici come villaggi, attività ecclesiali e familiari che rafforzano le reti sociali e costruiscono la memoria sociale”.

Lo studio è stato pubblicato su Singapore Journal of Topical Geography .