Il traffico scorre liberamente sotto la nuova linea ferroviaria sopraelevata, che era uno degli obiettivi principali del progetto. Credito:progetto di rimozione del passaggio a livello/governo vittoriano
Il governo del Victoria si è impegnato a rimuovere 75 passaggi a livello stradali/ferroviari in tutta Melbourne entro il 2025. Questo è il tasso di rimozione più veloce nella storia della città. La portata dell'investimento - almeno 14,8 miliardi di dollari australiani - e gli effetti a catena del progetto significano che potrebbe fare di più per trasformare il sistema di trasporto pubblico della città rispetto al progetto del tunnel della metropolitana.
Tutti i progetti infrastrutturali modificano in una certa misura i determinanti della salute, le "cause delle cause" della buona salute. Nonostante questo, gli impatti sulla salute pubblica delle rimozioni dei passaggi a livello sono stati trascurati. La nostra ricerca mira a quantificare gli impatti sulla salute delle principali infrastrutture, utilizzando come caso di studio le rimozioni di passaggi a livello sulla linea Upfield, e incoraggiare i governi a tenerne conto durante la progettazione e la costruzione.
I due motivi più frequentemente indicati per il progetto sono:
Un terzo motivo è creare posti di lavoro nel settore delle costruzioni.
Però, anche gli impatti sulla salute pubblica sono significativi. Le rimozioni dei passaggi a livello hanno l'opportunità di garantire che le modifiche all'ambiente costruito rendano i comportamenti salutari l'"opzione facile". Tali cambiamenti sono generalmente più efficaci ed equi e possono produrre benefici per la salute più duraturi rispetto ai programmi di promozione della salute.
Ciò significa che l'investimento del governo nella salute attraverso il miglioramento dell'ambiente costruito è sia una responsabilità etica che un prudente investimento sociale. Tutti i progetti infrastrutturali, soprattutto se finanziati con fondi pubblici come i traslochi dei passaggi a livello, dovrebbero contribuire a miglioramenti dimostrabili ed equi della salute pubblica che siano proporzionali all'entità dell'investimento.
I vantaggi di trasporto della stazione di Moreland di nuova costruzione supereranno gli impatti negativi del progetto sulla salute della comunità? Credito:progetto di rimozione del passaggio a livello/governo vittoriano
Un caso di studio:la linea Upfield
Ogni rimozione di passaggio a livello a Melbourne presenta sfide e opportunità uniche.
Il progetto Bell-to-Moreland sulla linea Upfield, Per esempio, prevede la rimozione di quattro passaggi a livello e la costruzione di due nuove stazioni ferroviarie. Per rimuovere gli incroci, il binario è stato sopraelevato per creare uno "sky rail" su un tratto di 3 km.
Il terreno sottostante potrà poi essere riutilizzato per parchi lineari, ricreazione e trasporto attivo come camminare e andare in bicicletta.
Mentre il governo sottolinea tali usi, queste sembrano essere ragioni accessorie del progetto. "Rimozione del passaggio a livello" piuttosto che, dire, "riqualificazione ferroviaria" o "progetto di parco lineare, " suggerisce che il suo scopo principale è quello di alleviare la congestione del traffico.
Il problema è che i progetti che mirano a farlo hanno spesso effetti di rimbalzo non intenzionali che aumentano effettivamente l'uso dell'auto. Questo, a sua volta, è legato all'aumento dei problemi di salute, compresi stili di vita inattivi, sovrappeso e malattie croniche.
I lavori sulla linea Upfield hanno anche causato rumore di costruzione, la perdita di oltre 150 alberi maturi e strutture del patrimonio, e la perdita della fortuita "onda verde" dei ciclisti, " per cui la corsa ciclabile nord-sud sul percorso adiacente potrebbe essere coordinata con i cancelli del braccio. Significativa è stata anche l'insoddisfazione della comunità nei confronti dei processi di consultazione.
Ognuno di questi problemi è noto per peggiorare la salute. I vantaggi dei nuovi spazi aperti - "due MCG valgono" - e migliori interscambi di trasporto nelle nuove stazioni di Moreland e Coburg saranno realizzati e supereranno gli impatti negativi? Come possiamo essere sicuri che le grandi infrastrutture, come la rimozione del passaggio a livello Upfield, rappresenta un investimento prudente nella salute pubblica?
L'elevazione della linea ferroviaria ha liberato spazio aperto al di sotto di essa. Credito:progetto di rimozione del passaggio a livello/governo vittoriano
Creare legami tra vivibilità e salute
La valutazione dell'impatto sulla salute è un insieme stabilito di protocolli per misurare gli effetti di un progetto sulla salute pubblica. Viene utilizzata un'ampia consultazione e modellizzazione per comprendere le opportunità e le minacce alla salute pubblica derivanti da un progetto proposto.
Allo stesso tempo, la vivibilità è sempre più menzionata nelle politiche e nei piani urbani. Il termine è spesso usato per promuovere Melbourne nel mondo.
Però, la vivibilità non è definita in modo coerente. E contrariamente a quanto molti presumono, il termine è spesso usato per enfatizzare l'immagine della città e la competitività economica globale, piuttosto che un accesso equo ad ambienti urbani sani.
Melanie Lowe e colleghi hanno riconosciuto il potenziale di vivibilità da ridefinire e utilizzato per migliorare il processo decisionale per l'equità della salute. La loro revisione di 82 documenti sottoposti a revisione paritaria e rapporti del governo ha esaminato come questi hanno utilizzato il concetto. Hanno trovato un posto vivibile, indipendentemente dalla sua posizione globale, è salvo, attraente, socialmente coeso e inclusivo, ed ecologicamente sostenibile, con alloggi a prezzi accessibili e diversificati legati all'occupazione, formazione scolastica, spazio pubblico aperto, negozi locali, servizi sanitari e sociali, e opportunità di svago e culturali; tramite comodi mezzi pubblici, infrastrutture pedonali e ciclabili."
La ricerca iniziale per una valutazione completa dell'impatto sulla salute ha mostrato che la rimozione dei passaggi a livello Upfield influenzerà in una certa misura la maggior parte di questi elementi di vivibilità. Alcuni impatti saranno positivi, alcuni negativi. Trasporto, spazio pubblico aperto, ambiente naturale, la coesione sociale e la democrazia locale sono probabilmente le più colpite.
Questi risultati illustrano gli impatti pervasivi ma sottili sulla salute pubblica che i grandi progetti infrastrutturali possono avere.
Un esame più approfondito del progetto Upfield comporterà la raccolta di dati e la modellizzazione degli impatti sulla salute. I risultati forniranno prove preziose per formulare raccomandazioni che migliorano i benefici per la salute pubblica di questo progetto e di altri simili, locale e internazionale.
È importante sottolineare che dimostrare i collegamenti tra le grandi infrastrutture, la vivibilità e i determinanti della salute contribuiranno a garantire che i responsabili delle decisioni comprendano il potenziale e i rischi per la salute pubblica di tali progetti finanziati con fondi pubblici.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
