Nei suoi due anni di attività, Aegean Rebreath ha accumulato 9, 000 bottiglie d'acqua di plastica, 3, 6 tonnellate di rete da pesca e 289 pneumatici
Vestita con la sua muta protettiva e l'attrezzatura subacquea, Antigone Kouteri si tuffa nelle acque torbide del porto di Zante in cerca di plastica e prontamente impiglia il braccio su un oggetto sommerso.
"Era una gomma, "offre il suo compagno di pattuglia Efthymis, inventare una bottiglia di birra scartata. "Il mio regalo!" lui scherza.
L'isola ionica di Zante è una delle destinazioni di viaggio più incontaminate della Grecia, rinomata per le sue acque azzurre e le favolose spiagge, un ambiente abbastanza pulito da essere un importante terreno di nidificazione mediterraneo ricercato dalle tartarughe marine caretta caretta.
Ma anche qui, l'inquinamento da plastica rappresenta una grave minaccia per la fauna selvatica.
Kouteri è uno dei quasi una dozzina di volontari di Aegean Rebreath, un'organizzazione greca costituita nel 2017 per proteggere la biodiversità dell'Egeo dai rifiuti.
Entro tre ore, il team ha raccolto quattro gomme, due carrelli della spesa, un lampione, scatole di metallo, buste di plastica, decine di bottiglie di plastica e diversi chilometri di lenza.
"I rifiuti marini sono un problema globale, così è (presente) in Grecia. Più del 70% dei rifiuti marini è plastica in Grecia, "dice Katerina Tsagari, un biologo presso il Centro ellenico per la ricerca marina vicino ad Atene.
Tsagari dice che la sua squadra ha trovato dei rifiuti, la maggior parte di plastica, in circa il 75% delle tartarughe marine testate.
Il WWF ha riferito che la Grecia ne produce 700, 000 tonnellate di plastica all'anno, di cui 11, 500 tonnellate finiscono in mare
Globale, hanno riscontrato l'ingestione di plastica tra il 20 e il 45 percento delle specie testate, che includono pesce e cozze.
Con una costa di circa 14, 000 chilometri (8, 500 miglia), uno dei più lunghi del sud-est del Mediterraneo, La Grecia attira ogni anno decine di milioni di turisti.
È un problema regionale. Il Mediterraneo, un mare parzialmente chiuso, accumula 570, 000 tonnellate di plastica all'anno dai paesi circostanti, secondo il World Wildlife Fund.
Il WWF ha riferito che la Grecia ne produce 700, 000 tonnellate di plastica all'anno, o 68 chili pro capite. Fuori da quello, 11, 500 tonnellate finiscono in mare, ha detto.
'Junkyard' sotto le onde
"C'è una discarica sotto le acque blu, "dice Violetta Walczyk, un avvocato greco-polacco attivo con Aegean Rebreath.
Sull'isola cicladica di Andros, cumuli di rifiuti del crollo di una discarica in cima a una collina del 2011 si trovano ancora nel mare sottostante.
Una coppia di sposini guarda la spazzatura raccolta in mare dai volontari di Aegean Rebreath
Nei suoi due anni di attività, Aegean Rebreath ha accumulato 9, 000 bottiglie d'acqua di plastica, 3, 6 tonnellate di rete da pesca e 289 pneumatici.
Il governo ammette prontamente che quasi 40 tonnellate di rifiuti di plastica finiscono nei mari greci ogni giorno.
Di recente ha avviato una campagna per eliminare gradualmente la plastica monouso come tazze e cannucce, un'impresa non da poco in un paese con un enorme mercato del caffè da asporto.
Parlando con l'AFP il mese scorso, Il primo ministro Kyriakos Mitsotakis ha affermato che la protezione del mare è una "priorità fondamentale" per un Paese così dipendente dal turismo.
La Grecia continua a pagare milioni di euro di multe alla Commissione europea per l'esercizio di discariche abusive.
Ma gli sforzi per il riciclaggio sono ancora fondamentali. La Grecia lo scorso anno ha eliminato le borse del supermercato gratuite, molto tempo dopo altri paesi europei.
"Il riciclaggio in Grecia è uno scherzo, " sbuffa George Sarelakos, il co-fondatore di Aegean Rebreath.
Respiro Egeo, un'organizzazione greca costituita nel 2017 per proteggere la biodiversità dell'Egeo dai rifiuti
"Ogni comune ha la sua politica, non esiste una strategia centrale, " ha detto all'Afp.
George Triantafyllou, il capo della ricerca dell'HCMR, afferma che l'istituto sta coordinando un progetto europeo, Reclamo, in 13 paesi dell'UE, oltre a Tunisia e Libano, per eliminare le microplastiche.
Il progetto prevede lo sviluppo di una tecnologia fotocatalitica per accelerare il degrado delle microplastiche nei mari e nei fiumi, lui nota.
L'HCMR ha anche contribuito allo sviluppo di una barriera galleggiante per la raccolta dei rifiuti attualmente installata alla foce del fiume Kifissos ad Atene.
"Credo che tutti dovrebbero cambiare le abitudini. Non dobbiamo usare la plastica nella nostra vita di tutti i giorni, "dice Giorgio Triantaphyllidis.
© 2019 AFP
