Senza l'aiuto degli umani, le palline di alghe possono raccogliere quasi 900 milioni di oggetti di plastica nel solo Mediterraneo ogni anno
Le alghe sottomarine nelle zone costiere sembrano intrappolare pezzi di plastica in fasci naturali di fibre noti come "palle di Nettuno, " hanno detto i ricercatori giovedì.
Senza l'aiuto degli umani, le piante ondeggianti, ancorate a fondali bassi, possono raccogliere quasi 900 milioni di oggetti di plastica nel solo Mediterraneo ogni anno, hanno riportato sul giornale Rapporti scientifici .
"Mostriamo che i detriti di plastica nel fondo marino possono essere intrappolati nei resti di alghe, alla fine lasciando l'ambiente marino attraverso spiaggiamenti, " autrice principale Anna Sanchez-Vidal, un biologo marino presso l'Università di Barcellona, ha detto all'Afp.
Questa pulizia accidentale "rappresenta una continua epurazione di detriti di plastica dal mare, " lei ha aggiunto.
Aggiungi il controllo dell'inquinamento, poi, alla lunga lista di servizi che la posidonia fornisce:per gli ecosistemi oceanici, e gli umani che vivono vicino al bordo dell'acqua.
Ci sono circa 70 specie di alghe marine, raggruppati in diverse famiglie di piante da fiore che, originariamente sulla terraferma, hanno ricolonizzato l'oceano da 80 a 100 milioni di anni fa.
Crescendo dall'Artico ai tropici, la maggior parte delle specie ha lunghi, foglie erbacee che possono formare vaste praterie sottomarine.
Sono più che carini, però.
Svolgono un ruolo fondamentale nel miglioramento della qualità dell'acqua, assorbire CO 2 e trasuda ossigeno, e sono un vivaio naturale e rifugio per centinaia di specie di pesci.
Sono anche il fondamento delle reti trofiche costiere.
Nel 2018 e nel 2019, i ricercatori hanno contato il numero di particelle di plastica trovate nelle palle di mare che sono state lavate su quattro spiagge di Maiorca, Spagna
1, 500 bit per chilo
Ancorando acque poco profonde, aiutano a prevenire l'erosione della spiaggia, e smorzare l'impatto di mareggiate distruttive.
Per comprendere meglio le capacità di raggruppamento di plastica delle alghe, Sanchez-Vidal e il suo team hanno studiato una specie che si trova solo nel Mar Mediterraneo, Posidonia oceanica.
Nel 2018 e nel 2019, hanno contato il numero di particelle di plastica trovate nelle palle di mare che sono state lavate su quattro spiagge di Maiorca, Spagna, che ha grandi praterie di alghe al largo.
C'erano detriti di plastica in metà dei campioni di foglie di alghe sfuse, fino a 600 bit per chilo di foglie.
Solo il 17% della fibra di alghe marine più fitta nota come palle di Nettuno conteneva plastica, ma a una densità molto più alta, quasi 1, 500 pezzi per chilo di palla di mare.
Utilizzando le stime della produzione di fibre di alghe nel Mediterraneo, i ricercatori hanno elaborato una stima di quanta plastica potrebbe essere filtrata nell'intero bacino.
Le sfere ovali, la forma di un pallone da rugby, si formano dalla base delle foglie che sono state sminuzzate dall'azione delle correnti oceaniche ma rimangono attaccate agli steli, chiamati rizomi.
Poiché vengono lentamente sepolti dalla sedimentazione, le guaine fogliari danneggiate formano fibre rigide che si intrecciano in una palla, raccolta di plastica durante il processo.
"Non sappiamo dove viaggiano, ", ha detto Sanchez-Vidal. "Sappiamo solo che alcuni di loro sono spiaggiati durante le tempeste."
© 2021 AFP
