Un giovane pescatore egiziano tira la sua rete nel fiume Nilo, a sud della capitale egiziana, con l'Egitto che soffre da anni di una grave crisi idrica
All'ombra di un albero, Mohamed Omar si unì ad altri agricoltori che litigavano su chi avrebbe innaffiato per primo i loro raccolti poiché l'approvvigionamento dal Nilo a un canale vicino diminuiva.
"Il mio appezzamento ha sete da giorni. Ho bisogno dell'acqua per nutrire il suolo prima che vada ad altri, " disse Omar, 65, la cui fattoria si trova in un villaggio alla periferia di Giza in Egitto.
"Dipendiamo dall'acqua del Nilo che è particolarmente corta durante l'estate, " aggiunse mentre si occupava delle sue colture di ortaggi a foglia di spinaci e cavoli.
L'Egitto soffre da anni di una grave crisi idrica che è in gran parte attribuita alla crescita della popolazione, e gli agricoltori cercano di sfruttare al meglio la scarsità.
Ma altri fattori includono il cambiamento climatico che prosciuga il Nilo, e l'inquinamento idrico dovuto agli scarichi fognari e ai rifiuti industriali e urbani.
L'ansia crescente ha attanagliato gli agricoltori già in difficoltà per il completamento della gigantesca diga etiope sul Nilo Azzurro, un importante affluente del Nilo, si avvicina.
L'Egitto vede lo sbarramento idroelettrico come una minaccia esistenziale che potrebbe ridurre gravemente la sua fornitura d'acqua. Ma l'Etiopia insiste che la quota d'acqua dell'Egitto non sarà colpita.
"Sarà una devastazione per tutti noi e per i nostri terreni agricoli. Come saremo in grado di sostenere le nostre attività allora? Se non possiamo sostenerci da soli, come farà il resto del paese a trovare cibo?" disse Ahmed, un contadino di 23 anni.
Il lunedì e il martedì, L'Egitto ha ospitato colloqui di due giorni con il Sudan e l'Etiopia sul gigantesco progetto con una scadenza a gennaio per un accordo imminente.
"Un accordo deve essere raggiunto. Altrimenti l'Egitto sarà soggetto a insormontabili rischi sociali ed economici, " ha detto Hani Raslan, analista presso il Centro Al-Ahram per gli studi politici e strategici del Cairo.
Mappa dell'Africa orientale, che mostra il fiume Nilo e la posizione della grande diga rinascimentale etiope.
Scarsità d'acqua
terra arida, un calo della produzione alimentare e l'incapacità di generare elettricità dalla diga di Aswan sono alcuni rischi, Egli ha detto.
"E questo potrebbe eventualmente tradursi in crisi politica e instabilità, " ha detto Raslan.
Il Nilo fornisce quasi il 97 percento del fabbisogno di acqua dolce dell'Egitto e le sue sponde ospitano circa il 95 percento dei 100 milioni di abitanti dell'Egitto, secondo le Nazioni Unite.
Anche gli storici ritengono che l'antica civiltà del paese non sarebbe esistita se non fosse stato per il Nilo, adorato dai faraoni.
Il fiume, il più lungo del mondo, è un'ancora di salvezza che fornisce acqua ed elettricità ai 10 paesi che attraversa.
I suoi principali affluenti, il Nilo Bianco e Blu, convergono nella capitale sudanese Khartoum prima di scorrere verso nord attraverso l'Egitto per defluire nel Mar Mediterraneo
"La dipendenza dell'Egitto dal Nilo non è paragonabile ad altri paesi del bacino del Nilo, ", ha affermato l'ex ministro dell'irrigazione Mohamed Nasr al-Din.
"Siamo molto al di sotto della linea di base della scarsità d'acqua, " Egli ha detto.
Il Nilo è un'ancora di salvezza per l'Egitto, dove il 95% dei 100 milioni di persone del paese vive lungo le sue sponde
Gli idrologi notano che le persone si trovano ad affrontare la scarsità d'acqua quando la fornitura scende al di sotto di 1, 000 metri cubi per persona all'anno.
Funzionari egiziani affermano che nel 2018 la quota individuale ha raggiunto i 570 metri cubi e si prevede che scenderà ulteriormente a 500 metri cubi entro il 2025.
Negli ultimi anni, il governo sotto il presidente Abdel Fattah al-Sisi ha spinto per misure rigorose di conservazione dell'acqua.
Questi includono l'installazione di rubinetti a risparmio idrico nelle strutture pubbliche, riciclare l'acqua e limitare la coltivazione di colture ad alta intensità d'acqua come il riso.
"Pressione USA"
L'Egitto ha anche firmato contratti multimilionari con la statunitense Fluence Corp per costruire impianti di desalinizzazione dell'acqua di mare, secondo la società.
L'Etiopia ha avviato la costruzione della sua diga nel 2011 e prevede di iniziare a generare energia entro la fine del 2020 e di essere pienamente operativa entro il 2022.
Nove anni di trattative tra i tre paesi finora non hanno portato a nessun accordo.
Lo scorso mese, Egitto, Sudan ed Etiopia hanno concordato a Washington di tenere una serie di incontri per risolvere i principali punti di contesa riguardanti il riempimento e il funzionamento della diga.
Gli agricoltori egiziani Zannuba Mohammed e suo marito Karam Shaaban lavorano nella loro fattoria che riceve l'acqua di irrigazione da un canale, fornita dal fiume Nilo, che fornisce il 97 percento dell'approvvigionamento idrico del paese
Gli incontri a tre, a cui hanno partecipato la Banca mondiale e gli osservatori statunitensi, hanno fissato il 15 gennaio come obiettivo per risolvere l'annoso problema.
"Il programma intensificato e la presenza di osservatori aumenta la probabilità che tutte le parti raggiungano un accordo di compromesso sul riempimento e il funzionamento del GERD, " ha detto William Davison, analista senior presso Crisis Group.
L'Etiopia afferma che la sua struttura da 4 miliardi di dollari è indispensabile per lo sviluppo economico e per la fornitura di elettricità.
E per il Sudan la diga fornirebbe elettricità e aiuterebbe a regolare le inondazioni in ogni stagione delle piogge.
L'interruzione dei colloqui a ottobre ha spinto l'Egitto a sollecitare la mediazione internazionale.
Nonostante le crescenti tensioni, gli analisti hanno respinto la possibilità di un conflitto armato.
È "altamente improbabile in quanto sarebbe enormemente dannoso per tutte le parti, " ha detto Davison.
Ma resta la possibilità "che il governo degli Stati Uniti faccia pressione sulle parti per raggiungere un accordo, " Ha aggiunto.
© 2019 AFP
