Uno scienziato della George Mason University sta sviluppando un gioco per cellulare che insegnerà agli utenti a difendersi dalle "fake news" sui cambiamenti climatici.

Professor John Cook, un esperto di disinformazione con il Center for Climate Change Communication di Mason, ha lanciato una campagna di crowdfunding per consentire lo sviluppo del gioco, "Zio irritabile, " per iPhone e telefoni Android.

Cook ha trascorso oltre un decennio a studiare diversi modi per contrastare la disinformazione. Ora sta combinando la sua ricerca sull'inoculazione, pensiero critico, umorismo da cartone animato, e ludicizzazione, in un gioco per cellulare.

"La disinformazione danneggia gravemente la società, "ha detto il professor Cook, un membro del Mason's Institute for a Sustainable Earth. "Una soluzione essenziale è rendere il pubblico più resiliente contro le fake news. Ma come? La gamification è un approccio potente che può potenzialmente raggiungere molti milioni di persone".

Nel gioco, i giocatori sono guidati da un cartone animato Cranky Uncle che è sprezzante nei confronti della scienza del clima. Mentre imparano a riconoscere i difetti nelle argomentazioni di Cranky Uncle, guadagnano punti. Questo si basa su una tecnica comportamentale chiamata inoculazione attiva.

"Prima di diventare uno scienziato, Disegnavo cartoni per vivere, "disse Cook. "Quindi, immagina la mia felice sorpresa quando, dopo un decennio di ricerche, Ho scoperto che i cartoni animati erano un potente strumento per contrastare la disinformazione".

Cook ha testato un prototipo del gioco in varie classi universitarie. "I miei studenti hanno apprezzato la combinazione di umorismo ed esempi del mondo reale, mentre apprezzavo quanto fossero impegnati nell'imparare a pensare in modo critico, " ha affermato la professoressa Melanie Trecek-King al Massasoit Community College, Massachusetts. "Imparare a non farsi ingannare dà potere."