I ricercatori sul clima hanno ipotizzato che le ondate di calore siano causate dall'aria calda del Mediterraneo o del Sahara che scorre verso l'Europa centrale. Ora, le cause delle ondate di caldo estremo sono al centro di un progetto coordinato dai ricercatori del Karlsruhe Institute of Technology (KIT). Studiano i processi meteorologici e climatici nella troposfera fino a 10 chilometri e ora hanno identificato un'altra causa delle ondate di calore, vale a dire, pacchi d'aria provenienti dall'Oceano Atlantico e che si riscaldano quando sprofondano. Il progetto, ClimXtreme, mira a sviluppare i corrispondenti sistemi di allerta precoce. Il progetto è finanziato dal Ministero Federale dell'Istruzione e della Ricerca (BMBF).

"A causa del riscaldamento globale, si prevede che le ondate di calore si verificheranno più frequentemente e saranno di maggiore intensità in futuro, " afferma il professor Andreas Fink di KIT. Presso la divisione di ricerca sulla troposfera dell'Istituto di meteorologia e ricerca sul clima di KIT (IMK-TRO), il meteorologo lavora per migliorare la previsione delle ondate di caldo. "Le ondate di calore sono periodi di almeno tre giorni caldi consecutivi". Nel 2003, 2018, e l'estate scorsa, gli impatti delle ondate di calore nell'Europa centrale sono stati chiaramente evidenti. Le alte temperature e la conseguente siccità hanno colpito la natura e la popolazione attraverso incendi boschivi e morte di alberi. I problemi di salute e una ridotta qualità della vita sono tra gli impatti negativi delle ondate di calore.

Le ondate di calore dei prossimi decenni sono state sottovalutate?

All'interno del progetto ClimXtreme, i ricercatori considerano la questione se l'intensità delle future ondate di calore sia stata finora sottovalutata. Questo è il motivo per cui analizzano se e fino a che punto i periodi di caldo potrebbero superare le aspettative.

Finora, i ricercatori del clima hanno considerato le masse d'aria calda del Sahara la causa principale delle temperature estreme. Però, i risultati dell'attuale progetto rivelano che altri fattori atmosferici hanno un'importanza molto più elevata del previsto. All'interno del progetto parziale DynProHeat, gli scienziati analizzano le ondate di calore sotto un aspetto finora trascurato. "I nostri studi hanno rivelato che le ondate di calore non sono causate solo dall'aria calda proveniente dal sud e da terreni localmente molto secchi, " dice Andreas Fink. Fink e il suo collega professor Joaquim G. Pinto pensano che le cause principali siano le particelle d'aria provenienti dall'Oceano Atlantico, che scendono rapidamente da un'altezza di 3-5 chilometri fino al livello del suolo durante un'estate alta sopra la Germania.

"Questi pacchi d'aria vengono compressi dalla pressione dell'aria più elevata e vengono riscaldati, " Fink dice e illustra questo con l'esempio di una pompa ad aria, dove anche l'aria viene riscaldata dalla pressione. "Per altri pacchi aerei, questo processo di abbassamento e riscaldamento avviene alcuni giorni prima a sud o ad est della Germania. Quindi, queste particelle d'aria sono portate in Germania vicino al suolo nell'area di alta pressione e sono ulteriormente riscaldate dalla forte irraggiamento solare giornaliero." dati migliorati.

Obiettivo:migliori previsioni sulle ondate di calore

"Poiché questi meccanismi di riscaldamento sono stati appena considerati dalla ricerca sul clima, speriamo che la loro indagine migliori la prognosi delle ondate di caldo nelle previsioni meteorologiche fino a tre settimane e la precisione della proiezione delle ondate di caldo più estreme nei prossimi decenni, " Afferma Fink. Gli ultimi risultati in questo senso aumenteranno anche la pressione sui pianificatori urbani in Germania. "A lungo termine, sarà indispensabile una pianificazione urbanistica resistente al calore, " precisa Fink.

Ad esempio, i passaggi di ventilazione tra gli edifici dovranno essere mantenuti aperti e sarà necessario un maggior raffreddamento dell'inverdimento urbano e dei tetti. Anche i muri delle case bianche come è noto dalla Grecia possono essere una misura adatta per mitigare le ondate di caldo in futuro, dice il climatologo.