Questa domenica, 17 settembre 2017, Immagine satellitare GOES East fornita dalla NASA scattata alle 19:45 EDT, mostra l'uragano Maria mentre si avvicina alle Piccole Antille. Maria è diventata rapidamente una domenica di uragano, e i meteorologi hanno detto che ci si aspettava che diventasse molto più forte nelle prossime ore seguendo un percorso che lo avrebbe portato vicino a molte delle isole distrutte dall'uragano Irma e poi verso Porto Rico, Repubblica Dominicana e Haiti. (NASA tramite AP)
Questa stagione degli uragani sta mostrando quanto possano essere selvaggi e vari i cicli di vita delle tempeste.
La maggior parte delle tempeste sembra essere tracciata per giorni, mentre altre sembrano spuntare dal nulla. E alcuni si limitano a indugiare in giro.
L'uragano Jose sta spingendo il segno di due settimane mentre si snoda al largo della costa orientale degli Stati Uniti. Lee, chiamato tempesta tropicale sabato scorso, resiste a malapena come una depressione tropicale.
Harvey formato, morì e poi tornò in vita come un grande uragano, scaricando una quantità record di precipitazioni nel sud del Texas il mese scorso. L'uragano Katia sembrava scoppiare nel Golfo del Messico pochi giorni prima di colpire la costa messicana.
I meteorologi per giorni hanno guardato Harvey, Irma, Josè, Lee e ora Maria fanno marce costanti a ovest dell'Africa prima di essere nominati. Circa quattro su cinque principali uragani, quelli con venti di almeno 111 mph, iniziano in modo simile:si formano al largo della costa africana come onde instabili o chiazze di tempesta. Il National Hurricane Center li monitora, dando loro il giallo, lettera X arancione o rossa sulle mappe di previsione.
Non tutte queste onde sopravvivono al viaggio verso ovest. Hanno bisogno di venti favorevoli, acqua calda e aria umida per diventare più forti. Alcuni si rafforzano immediatamente; altri si intensificano sui Caraibi o sul Golfo del Messico. Alcuni addirittura non mettono insieme i loro atti finché non attraversano il Pacifico, ha detto il ricercatore sugli uragani della Colorado State University Phil Klotzbach.
Il resto delle tempeste di solito si forma nelle acque calde e instabili del Golfo del Messico, spuntando dai normali fronti di tempesta di media latitudine, spesso all'inizio o alla fine della stagione degli uragani, ha detto Klotzbach.
Durante il picco della stagione degli uragani, da metà agosto a metà ottobre, è l'Africa che funge da principale generatore di tempeste atlantiche.
Anche quelli meno comuni che si formano nel Golfo del Messico non sono sorprese totali con i meteorologi che monitorano le nuvole temporalesche che si raggruppano un paio di giorni prima che diventino tempeste.
Una volta che si forma una tempesta nominata, "è difficile liberarsene" e continuerà ad andare avanti finché non si fermerà, ha detto Klotzbach.
Quattro cose generalmente uccidono un uragano:venti forti, aria secca, acqua fredda e terra. Ed è più o meno un caso se si imbattono in uno di quei quattro assassini di tempeste, ha detto il professore di meteorologia del MIT Kerry Emanuel.
I venti di alta quota, chiamati shear, sono un grosso problema. Questi venti verso le 10, 000 piedi di altezza possono decapitare un uragano. Maria, l'ultima tempesta, non ha quasi cesoie e quindi può diventare più potente, ma un muro di taglio ha colpito e sta uccidendo Lee, ha detto Klotzbach.
L'acqua calda è il carburante di un uragano:la temperatura deve essere di 79 gradi (26 gradi Celsius) o più calda. Quando l'acqua si raffredda, la tempesta finisce il gas. A volte la tempesta si imbatte nell'acqua fredda e altre volte fa l'acqua fredda stessa non muovendosi molto e agitandola dalle profondità.
Quando le tempeste passano sulla terra, perdono carburante e alla fine scompaiono. È successo a Harvey e Irma.
In media, Le tempeste denominate nell'Atlantico durano circa sei giorni. Ma ci sono eccezioni. Uno durò quasi 28 giorni nel 1899. L'uragano Ginger arrivò a 27 giorni nel 1971. Cinque anni fa, L'uragano Nadine è durato 22 giorni.
Partendo dall'Africa, Nadine ha fatto tre giri nell'Atlantico centrale disabitato, formando una traccia che sembra un uccello dalla coda lunga. È diventato un uragano due volte, un record a 13 giorni di distanza.
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