Un team di ricercatori dell'Università del Delaware ha mappato il fondale marino dove un'esplosione atomica ha creato un cratere nel 1946 durante un test. Il team ha tenuto una presentazione in cui illustra le proprie scoperte alla riunione autunnale di quest'anno dell'American Geophysical Union. Utilizzando il sonar ad alta risoluzione, il team ha creato mappe di profondità che hanno mostrato non solo il cratere creato dall'esplosione, ma anche le navi di prova utilizzate per misurarne la potenza.

I ricercatori hanno iniziato il loro rapporto osservando che gli Stati Uniti hanno effettuato 22 test di bombe atomiche all'interno e intorno all'atollo di bikini negli anni dal 1946 al 1958. In questo nuovo sforzo, hanno tentato di mappare due dei siti di test atomici chiamati Able e Baker (che facevano parte dell'Operazione Crossroads), entrambi in mare aperto. Le bombe sono state fatte esplodere sott'acqua per saperne di più sulla loro distruttività in un tale ambiente. Prima della detonazione, navi tedesche e giapponesi catturate furono poste nelle vicinanze per vedere cosa avrebbe fatto loro la bomba. Hanno descritto l'area come "il primo campo di battaglia nucleare simulato al mondo". Hanno inoltre riferito di non essere stati in grado di trovare alcuna prova del fondale marino del test Able, ma sono stati in grado di mappare l'area in cui è stato effettuato il test di Baker.

Il test Baker prevedeva l'esplosione di una bomba da 21 kiloton a 27 metri sotto la superficie dell'oceano. l'esplosione, che è stato filmato e mostrato in tutto il mondo, soffiò nell'aria 2 milioni di tonnellate di acqua e materiale del fondale marino e formò il caratteristico fungo atomico. I ricercatori hanno notato che non si aspettavano di trovare un cratere, credendo che il flusso di sedimenti oceanici naturali l'avrebbe riempito ormai. Ma non è questo il caso, come si può vedere nelle immagini che hanno catturato. Un cratere era chiaramente visibile, circondato da numerose navi affondate. La misurazione del cratere ha mostrato che era di circa 700 metri di diametro e 8 metri di profondità. Notarono anche che il cratere aveva un aspetto increspato ai suoi bordi, che appare simile nel contorno a una rosa. Hanno spiegato che l'increspatura era probabilmente dovuta a parte del materiale d'impatto che si depositava nel fondo del mare. Hanno anche riferito di aver trovato caratteristiche della forma del letto che si irradiano dal cratere. Hanno suggerito che tali caratteristiche siano dovute a una serie di onde create dall'esplosione:sono state trovate lunghezze d'onda da 30 a 75 metri e ampiezze di circa 1 metro.

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