Il punto critico di svolta per la foresta pluviale amazzonica è arrivato, e un disastro ecologico potrebbe essere in atto se non vengono prese immediatamente azioni drastiche.

Questi sono i risultati del noto biologo conservazionista della George Mason University Thomas Lovejoy e del climatologo brasiliano Carlos Nobre, presentato in un editoriale co-autore nell'ultimo Progressi scientifici rivista che è stata pubblicata il 20 dicembre. I due noti scienziati hanno fatto notizia a livello internazionale all'inizio dello scorso anno quando hanno avvertito per la prima volta dell'imminente momento critico.

"Non siamo più in una situazione in cui il punto di svolta è all'orizzonte, " Amore gioia, uno scienziato eccezionale della Virginia del 2019, detto in un'intervista. "È qui e ora. Se gli è permesso dare la mancia, influenzerà il clima continentale e produrrà la morte nella parte meridionale e orientale dell'Amazzonia centrale. Ciò rappresenterebbe un rilascio inconcepibile di carbonio, perdita di biodiversità e impatto sulla popolazione locale".

Oltre ad essere una grande fonte di diversità biologica, la foresta pluviale amazzonica svolge un ruolo chiave nella lotta contro il cambiamento climatico globale aiutando ad assorbire l'anidride carbonica dall'atmosfera terrestre, ed è fondamentale nel ciclo idrologico per la maggior parte del Sud America, disse Lovejoy. L'Amazzonia stessa contiene una grande quantità di gas di carbonio, molti dei quali potrebbero essere rilasciati nell'atmosfera per contribuire a ulteriori cambiamenti climatici globali se si consentisse l'erosione della foresta pluviale.

Amore gioia, un professore universitario nel Dipartimento di Scienze e politiche ambientali di Mason che per primo ha coniato il termine "biodiversità, " e Nobre ha definito gli attuali livelli di deforestazione "significativi e spaventosi".

"La perdita di foresta porterà a perdite sconcertanti di biodiversità, carbonio e, a sua volta, benessere umano, " scrissero.

L'Amazzonia in precedenza era rimasta sana, umido e verde generando metà della propria pioggia riciclando l'umidità mentre le masse d'aria si spostano da est a ovest, traversata dal bacino dall'Atlantico, disse Lovejoy. Quell'umidità contribuisce alle precipitazioni invernali disperatamente necessarie per parti del Paraguay, L'Argentina e persino le aree del Brasile meridionale che occasionalmente sperimentano una grave siccità. Ogni paese del Sud America, altro che Cile, beneficia dell'umidità dell'Amazzonia.

La deforestazione, che deriva in gran parte dal disboscamento su larga scala di terreni per l'agricoltura (bovini e soia) e l'estrazione illegale dell'oro, interrompe il ciclo idrologico man mano che i terreni si seccano, con conseguente minor ritorno di acqua nell'atmosfera e significativamente meno precipitazioni.

Gli scienziati inizialmente credevano che la capacità dell'Amazzonia di sostenere le foreste pluviali potesse resistere fino al 40% alla deforestazione, ma ora credo che quel numero sia molto più basso, dal 20 al 25%.

"Non è più solo un'ipotesi scientifica da proiezioni future derivanti da modelli climatici, " disse Nobre, che è il principale scienziato del clima del Sud America.

Amore gioia, che serve anche come inviato scientifico per il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ed è il direttore scientifico del Mason's Institute for a Sustainable Earth, ha collaborato con Nobre nel febbraio 2018 per avvertire il mondo del disastro imminente, citando le recenti gravi siccità e le inondazioni estreme come prova che l'intero sistema della foresta pluviale amazzonica era sull'orlo del disastro a causa di anni di sviluppo incontrollato e deforestazione. Le porzioni di foresta più vicine al punto critico sono nel Perù, Amazzonia boliviana e per lo più brasiliana.

I due scienziati chiedono "sostanziali, ma non completa riforestazione soprattutto nelle aree che sono state abbandonate." Tutti i paesi coinvolti hanno piani volontari di riforestazione, ma il finanziamento del progetto su larga scala si è rivelato difficile.

"I cittadini e i leader di tutto il Sud America e di tutto il mondo devono creare e promuovere una nuova visione dell'Amazzonia, "Lovejoy e Nobre hanno scritto, "uno che riconosca le risorse naturali ed economiche della regione deve essere gestito per mantenere il suo ruolo essenziale per il Sud America e nel sostenere la salute del pianeta".