Un potente fenomeno climatico nell'Oceano Indiano, più forte di qualsiasi altro visto da anni, sta scatenando piogge distruttive e inondazioni in tutta l'Africa orientale, e gli scienziati dicono che potrebbe arrivare il peggio.

I violenti acquazzoni di ottobre hanno provocato decine di migliaia di sfollati in Somalia, ha sommerso intere città del Sud Sudan e ucciso dozzine di inondazioni improvvise e frane in Kenya, Etiopia e Tanzania.

L'aumento delle acque ha spazzato via il bestiame e distrutto i raccolti in aree della regione ancora in preda alla grave siccità. Quasi un milione di persone nel solo Sud Sudan sono colpite, con crescenti timori di epidemie e fame.

"Questo è un disastro... La gente non ha niente, "Ministro per gli affari umanitari del Sud Sudan, Hussein Mar Nyuot, ha detto mercoledì dopo che il governo ha dichiarato lo stato di emergenza.

Il clima estremo è attribuito al dipolo dell'Oceano Indiano, un sistema climatico definito dalla differenza nella temperatura della superficie del mare tra le aree occidentali e orientali dell'oceano.

Al momento, l'oceano intorno all'Africa orientale è molto più caldo del solito, con conseguente maggiore evaporazione e aria umida che scorre verso l'interno sul continente sotto forma di pioggia:i segni distintivi di un dipolo "positivo".

Ma gli scienziati dicono che la forza di questo dipolo è di una grandezza mai vista da anni, forse anche decenni.

Queste acque intorno all'Africa orientale sono circa due gradi più calde di quelle dell'Oceano Indiano orientale vicino all'Australia, uno squilibrio ben oltre la norma.

Il Bureau of Meteorology (BoM) australiano ha affermato che il dipolo è stato il più forte da quando ha iniziato a registrare queste fluttuazioni nel 2001. Altri set di dati hanno suggerito un evento simile nel 1997, BoM aggiunto.

"È molto più forte di quanto i record abbiano dimostrato delle volte precedenti, Lo ha detto all'Afp Maurine Ambani, consulente per il clima e meteorologo della Croce Rossa.

"Questo è decisamente significativo."

Non normale

Questo dipolo sovralimentato ha prodotto un diluvio ben oltre qualsiasi cosa normale durante le "brevi piogge" che bagnano la regione ogni ottobre.

Nel Sud Sudan, i medici sono stati costretti a usare barche a remi per manovrare intorno a un ospedale inondato a Pibor, ha affermato l'organizzazione benefica Medici Senza Frontiere (MSF).

A Maban, un bambino in ossigenoterapia è morto quando l'acqua ha allagato un generatore, MSF ha detto in una nota. Si teme lo scoppio del colera e di altre malattie trasmesse dall'acqua.

In Somalia, la città di Beledweyne fu completamente sommersa, intrappolare i residenti sui tetti e sugli alberi. almeno 200, 000 erano stati costretti a fuggire, alcuni con l'asino e zattere di fortuna, Save the Children ha detto giovedì.

Alcune parti del nord del Kenya, dove l'agenzia umanitaria delle Nazioni Unite ha dichiarato mercoledì che almeno 29 persone sono morte, hanno ricevuto un anno di pioggia nel giro di poche settimane, innescando potenti frane.

Una frana oltre il confine nel sud dell'Etiopia ha ucciso 22 persone questo mese dopo 10 ore di pioggia battente.

E in Tanzania, funzionari dicono che 45 persone sono morte in inondazioni improvvise questo mese. Sebbene più a sud di altre zone disastrate, le precipitazioni superiori alla media sono state probabilmente alimentate anche dal dipolo, Abubakr Salih Babiker, ha detto all'AFP uno scienziato del clima presso l'Autorità intergovernativa per lo sviluppo e le applicazioni del Centro (ICPAC) con sede a Nairobi.

Peggio a venire

Ambani ha detto che il super dipolo crescerà a novembre, probabilmente significando più miseria per la regione.

"Potrebbe peggiorare, " lei disse, aggiungendo che il sistema si sposterà a sud nelle prossime settimane.

Altre brutte notizie sono già in arrivo per la Somalia, con un ciclone tropicale che si abbatterà sulle regioni semi-autonome del Puntland e del Somaliland in pochi giorni.

L'ICPAC ha affermato che le precipitazioni superiori alla media dovrebbero persistere fino a dicembre. Il dipolo positivo, ha detto, era "probabile" responsabile.

L'ultimo grande dipolo positivo è stato nel 2006, quando più di 300 persone sono state uccise in inondazioni in tutta la regione causate da piogge fuori stagione.

Al contrario, un dipolo "negativo", definito da acque più fredde nell'Oceano Indiano occidentale e temperature più calde a est, ha portato una devastante siccità nell'Africa orientale nel 2016.

Alcune parti dell'Australia stanno attualmente sopportando una grave siccità.

Ambani ha detto che con l'aumento delle temperature oceaniche a causa del cambiamento climatico, I dipoli dell'Oceano Indiano potrebbero diventare più frequenti e gravi.

© 2019 AFP