Le immagini del satellite Suomi NPP della NASA-NOAA hanno mostrato che un'area tropicale a bassa pressione si è consolidata e organizzata nell'Oceano Pacifico meridionale vicino alle Figi.

La tempesta tropicale Sarai si è formata a ovest delle Fiji. Le Figi sono un arcipelago, composto da più di 300 isole nell'Oceano Pacifico meridionale.

Il 26 dicembre alle 6:43 EST) il 27 dicembre alle 12:43 ora locale delle Fiji, il servizio meteorologico delle Fiji ha emesso vari avvisi per le Fiji e le isole circostanti. Resta in vigore l'allerta burrasca per Rotuma, Vanua Levu, Taveuni e isole minori vicine, Yasawa e il gruppo Mamanuca, Kadavu, gruppo Lomaiviti, Viti Levu e isole minori vicine. Per il resto delle Figi resta in vigore un'allerta vento forte. Rimane in vigore un'allerta per forti piogge per il gruppo Fiji.

Lo strumento Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) a bordo della Suomi NPP ha fornito un'immagine visibile di Sarai che ha rivelato che una banda di temporali si stava avvolgendo nel centro di circolazione di basso livello.

Alle 4:00 EST (0900 UTC) del 26 dicembre, il Joint Typhoon Warning Center o JTWC a Pearl Harbor, Le Hawaii hanno notato che Sarai aveva venti massimi sostenuti vicino a 35 nodi (40 mph/65 km/h). Sarai si trovava vicino a 13,7 gradi di latitudine sud e 176,2 gradi di longitudine est, circa 320 miglia nautiche a nord-nordovest di Suva, Figi. Il ciclone tropicale ha seguito il sud-est verso sud-est. Il centro della tempesta tropicale dovrebbe rimanere sull'acqua, appena a sud-ovest delle Figi. JTWC ha detto, "L'ambiente favorevole consentirà una costante 'intensificazione a 65 nodi mentre passa Nadi".

I cicloni tropicali e gli uragani sono gli eventi meteorologici più potenti sulla Terra. L'esperienza della NASA nello spazio e nell'esplorazione scientifica contribuisce ai servizi essenziali forniti al popolo americano da altre agenzie federali, come le previsioni del tempo per gli uragani.