Le brocche d'acqua progettate per liberare l'acqua dai contaminanti nocivi non sono uguali, ha scoperto una nuova ricerca.

Gli scienziati della Ohio State University hanno confrontato la capacità di tre famosi marchi di brocche di eliminare le microcistine pericolose dall'acqua del rubinetto. Hanno scoperto che mentre si faceva un ottimo lavoro, altri lanciatori hanno permesso alle tossine, che compaiono durante le fioriture algali dannose (HAB), di sfuggire al filtro e cadere nell'acqua potabile.

Il depuratore che ha filtrato l'acqua più velocemente, e che era fatto interamente di carbone attivo a base di cocco, rimosso il 50 percento o meno delle microcistine dall'acqua. Ma il depuratore che filtrava l'acqua più lentamente, e che era costituito da una miscela di carbone attivo, rendeva le microcistine non rilevabili nell'acqua potabile. Lo studio appare sulla rivista Tecnologia della scienza dell'acqua:approvvigionamento idrico .

"Poiché gli impianti di trattamento dell'acqua potabile utilizzano anche carbone attivo, Ho pensato che questi filtri casalinghi potessero anche rimuovere alcune microcistine, ma non mi aspettavo risultati così buoni e differenze così grandi tra i lanciatori, " ha detto Justin Chaffin, l'autore principale dello studio e un ricercatore senior e coordinatore della ricerca presso lo Stone Laboratory dell'Ohio State. Stone Lab si trova sul Lago Erie e funge da hub per i ricercatori in tutto il Midwest che lavorano sui problemi che affliggono i Grandi Laghi.

Le fioriture algali nocive (HAB) che producono tossine sono diventate una minaccia globale per l'acqua potabile. Le microcistine sono tra le tossine più comuni che derivano da queste fioriture cianobatteriche, comportare un rischio significativo per la salute umana e animale. Le reazioni avverse alle tossine possono variare da una lieve eruzione cutanea a gravi malattie o morte a causa di danni al fegato o ai reni.

Nell'Ohio, le microcistine nell'approvvigionamento idrico di Toledo ne hanno lasciate più di 400, 000 residenti senza acqua del rubinetto per diversi giorni nel 2014.

"Da allora, molti residenti bevono acqua in bottiglia e altri si affidano a queste brocche di filtrazione come riserva, nel caso in cui gli impianti di trattamento delle acque manchino un ritorno delle microcistine, "Ha detto Chaffin. Nessuna minaccia simile all'acqua è stata rilevata dall'incidente del 2014, Egli ha detto.

"Agli eventi pubblici, i residenti continuavano a chiedermi 'La mia brocca d'acqua rimuove le microcistine?' e la mia risposta era sempre, 'Non lo so, '", ha detto Chaffin.

Così ha progettato uno studio per rispondere alla domanda.

I ricercatori non nominano i marchi nello studio, ma si trovano comunemente nei punti vendita al dettaglio e hanno un prezzo compreso tra circa $ 15 e circa $ 50, disse Chaffin. I consumatori interessati possono confrontare i risultati dello studio con le caratteristiche di un singolo lanciatore per informare le loro decisioni di acquisto, Lui suggerì.

"Generalmente, più economico è il lanciatore, il lavoro peggiore che ha fatto filtrando le tossine, " disse Chaffin.

Chaffin e i suoi collaboratori hanno usato acqua contaminata del lago Erie, che hanno diluito a varie concentrazioni di microcistine, e poi attraversava tre comuni brocche destinate a purificare l'acqua. Costantemente, la filtrazione lenta e una combinazione di diversi tipi di carbone attivo si sono rivelati molto utili.

L'idea alla base delle brocche è che il carbone attivo nel filtro "cattura" le cose cattive dall'acqua del rubinetto mentre si legano alle molecole di carbonio.

Quando l'acqua con una concentrazione di microcistina di 3,3 microgrammi per litro è stata fatta passare attraverso i tre filtri, la sua concentrazione è diminuita in tutti i casi, ma era impercettibile solo in una brocca, il modello a filtraggio più lento. I ricercatori hanno scelto quella concentrazione per imitare la concentrazione riportata durante l'avviso di non bere 2014 a Toledo.

"Il tempo di contatto sembra davvero importante. Se fai scorrere l'acqua molto velocemente, le microcistine e le altre molecole organiche non hanno il tempo di legarsi alla molecola di carbonio e di aderire al filtro, " disse Chaffin.

Il tempo di contatto variava da poco più di due minuti per litro (per il lanciatore dalle prestazioni peggiori) a più di sei minuti per litro (per il migliore). La brocca di mezzo filtrava l'acqua a una velocità di quasi quattro minuti per litro.

I due lanciatori più efficaci avevano filtri realizzati con una miscela di fonti di carbone attivo. Il filtro della brocca meno efficace è stato realizzato interamente con carbone attivo a base di cocco.

Il team di ricerca ha anche testato se le microcistine sono rimaste sui filtri scaduti facendo scorrere acqua deionizzata ultra pulita attraverso il purificatore.

"Non abbiamo trovato affatto le microcistine in quell'acqua filtrata, quindi c'è una buona possibilità che ciò che viene rimosso sia attaccato al filtro per sempre, " disse Chaffin.

Detto ciò, ha suggerito che queste brocche purificatrici siano considerate una rete di sicurezza per coloro che sono preoccupati che le microcistine non vengano rilevate negli impianti di trattamento dell'acqua potabile, non nei casi in cui è stato ricevuto un avvertimento e alle persone è stato detto di attenersi all'acqua in bottiglia.

"Ma quando non c'è un avvertimento, questi filtri sono molto più economici e migliori per l'ambiente a lungo termine rispetto all'acqua in bottiglia. Non stai creando montagne di bottiglie vuote, " disse Chaffin.