Martha Alfred raccoglieva 20 sacchi di manioca ogni anno prima che una fuoriuscita di petrolio la costringesse ad abbandonare il suo campo e ad arrostire il pesce per sopravvivere.

La sua piccola proprietà a Ikarama-Okordia, una comunità nello stato di Bayelsa, nel sud della Nigeria, è diventato inadatto alla coltivazione dopo che il greggio proveniente da un vicino impianto Shell è stato vomitato nell'ambiente lo scorso agosto, lei dice.

Oggi, la 33enne madre di due figli sembra arrabbiata e impotente, i suoi guai sono stati aggravati dagli acquazzoni durante l'ultima stagione delle piogge che hanno inondato la sua terra.

"Il suolo è diventato sterile a causa delle fuoriuscite, Alfred ha detto all'Afp.

"Ogni volta che ricordo le fuoriuscite e ora le inondazioni, il mio cuore sanguina, " lei disse.

"Sono venute persone della Shell e hanno promesso di fare qualcosa per me. Fino ad ora non ho avuto loro notizie."

Ikarama-Okordia, un insieme di villaggi, è uno dei siti più inquinati del delta del Niger, ricco di petrolio e gas.

Un importante gasdotto che passa attraverso la comunità di 50 pescatori e agricoltori, 000 persone sono state oggetto di sversamenti e attacchi di militanti per oltre 20 anni.

Shell ha dichiarato di aver registrato un totale di 21 fuoriuscite nell'area tra il 2009 e il 2018.

Globale, i gruppi per i diritti affermano che milioni di barili di greggio sono fuoriusciti dalla regione del delta del Niger nel corso degli anni.

Le compagnie petrolifere incolpano la maggior parte delle perdite di sabotaggio da parte di residenti locali e bande criminali che rubano il greggio.

Ma secondo le leggi nigeriane, le imprese sono obbligate a ripulire tutti gli sversamenti, qualunque sia la loro causa.

Gli abitanti del villaggio sostengono che alcune fuoriuscite sono dovute a fattori operativi.

"Non è del tutto vero che tutti gli incidenti siano causati da sabotaggi. Alcuni di essi sono dovuti a guasti alle apparecchiature, "Ha detto all'AFP il leader della comunità di Ikarama Morris Lamiengha.

Alla domanda sulle accuse dei residenti di Ikarama-Okordia, Shell ha insistito affinché adempia ai propri obblighi su tutte le operazioni di bonifica e aiuta le comunità colpite, qualunque siano le ragioni delle perdite.

"Shell ha sempre e sarà sempre all'altezza delle sue responsabilità, Il portavoce Bamidele Odugbesan ha detto all'AFP.

"Il problema che dobbiamo affrontare è il reinquinamento. Dopo aver pulito un sito, i vandali torneranno indietro e danneggeranno l'impianto per rubare il petrolio senza considerare l'impatto negativo sull'ambiente".

"Distrutto l'ecosistema"

Un circolo vizioso si ripete in tutta la regione:degrado ambientale, inquinamento, trascurare, sottosviluppo, rabbia, frustrazione e dolore.

Nell'Ogoniland ricco di petrolio, ci è voluto un rapporto del Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) del 2011 prima che il governo avviasse una bonifica delle fuoriuscite nell'area che sembra destinata a durare circa 30 anni.

A Oloibiri, dove il greggio fu scoperto per la prima volta in Nigeria nel 1956, la gente del posto vive in estrema povertà. Nessun lavoro, strade, ospedali e scuole.

Il pozzo di Oloibiri non produce più ed è invaso dalle erbacce, mentre i residenti bevono e si lavano nell'acqua del torrente.

Una promessa del governo nel 2001 di erigere un museo del petrolio a Oloibiri come monumento al primo pozzo petrolifero in Nigeria deve ancora essere mantenuta.

La gente del posto e gli attivisti ambientali affermano che le major petrolifere come Shell, Exxon Mobile, Eni, Totale e Chevron, non stanno facendo abbastanza per le comunità ospitanti nonostante molti decenni di esplorazione petrolifera nella regione.

Nigeria, Il più grande produttore africano, produce una media di due milioni di barili di greggio al giorno, che rappresenta il 90 per cento delle entrate in valuta estera.

"Le compagnie petrolifere hanno distrutto l'ecosistema della regione attraverso le loro operazioni, ", ha affermato Michael Karikpo del gruppo di pressione Environmental Rights Action.

Ha detto che il pilastro della gente dell'agricoltura e della pesca è stato rovinato senza fornire alternative, costringendo i residenti locali a impegnarsi nella criminalità per la sopravvivenza.

"Ecco perché gli incidenti di bunkeraggio, furti di petrolio, gli atti vandalici e le raffinerie illegali continueranno nel delta del Niger, " Egli ha detto.

Ha detto che solo pochissimi nigeriani stavano beneficiando dei soldi del petrolio, mentre decine di milioni si guadagnano da vivere con meno di due dollari al giorno.

Per lui, l'unico modo per evitare fuoriuscite è eliminare completamente la produzione di petrolio.

"Dovremmo fermare la produzione di petrolio in Nigeria a causa del suo impatto negativo sulle persone e sull'ambiente e concentrarci maggiormente sulle energie rinnovabili, " Ha aggiunto.

"Seduto sulla polvere da sparo"

Anyakwee Nsirimovu della Coalizione della società civile del Delta del Niger ha affermato che la nazione "sederà su un barile di polvere da sparo se non si farà nulla per affrontare le rimostranze delle comunità produttrici di petrolio".

Ha detto che invece di essere un vantaggio, "il petrolio è stato una maledizione per la gente", aggiungendo che c'era poco o nulla da mostrare per i miliardi di dollari ricavati dal settore.

"La nostra situazione è come chi vive sulla riva di un fiume ma si lava la mano con la saliva, " Egli ha detto.

Ha ricordato i disordini nella regione nei primi anni 2000 da parte di militanti che cercavano una giusta quota della ricchezza petrolifera della nazione per la popolazione locale.

Mesi di attacchi militanti a oleodotti e infrastrutture petrolifere hanno ridotto la produzione della Nigeria a meno di un terzo all'epoca, danneggiando le entrate del governo.

Ci è voluta un'amnistia governativa del 2009 per i ribelli petroliferi prima che deponessero le armi e fermassero gli attacchi.

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