Dalle rive devastate dalle inondazioni del Brahmaputra alle paludi scomparse del Mekong, I principali corsi d'acqua dell'Asia, e le persone che vivono lungo di essi, stanno lottando per la sopravvivenza.

Cambiamento climatico, Politiche internazionali, crescita esponenziale della popolazione, e lo sviluppo incontrollato stanno mettendo a dura prova i principali corsi d'acqua in alcune delle nazioni più densamente popolate della terra.

I dieci principali fiumi del continente sgorgano dall'altopiano tibetano, su cui la Cina ha il controllo politico, creando sfide uniche e richiedendo la cooperazione internazionale se l'Asia deve esplodere nel prossimo secolo.

L'India è alle prese con una crisi idrica su tutti i fronti poiché il riscaldamento globale crea condizioni meteorologiche più estreme e una cattiva pianificazione ambientale mette a rischio milioni di persone.

"La crisi idrica dovrebbe peggiorare poiché la popolazione del paese è destinata a crescere fino a circa 1,6 miliardi entro il 2050, "dice Pradeep Purandare, un ex professore presso l'Istituto di gestione dell'acqua e del territorio.

Le inondazioni sul Brahmaputra stanno diventando sempre più violente, sfollando intere comunità e provocando centinaia di morti.

Ma lungo le sue sponde, come con gran parte dell'India, ci sono poche disposizioni per sfruttare o conservare l'acqua quando c'è abbondanza, e la mancanza di una corretta gestione quando c'è troppo poco.

Di conseguenza, circa 163 milioni di persone in India, che è destinata a diventare la nazione più popolosa del mondo nei prossimi otto anni, vivere senza accesso all'acqua pulita, secondo WaterAid.

Nel vicino Pakistan, il potente Indo è minacciato dal riscaldamento globale.

Il bacino del corso d'acqua produce il 90% dell'approvvigionamento alimentare del Pakistan, secondo le Nazioni Unite, con l'agricoltura dipendente dall'irrigazione del fiume, che a sua volta fa molto affidamento sull'acqua di disgelo dell'Himalaya.

Con la sua popolazione in aumento, gli esperti avvertono che la nazione dovrà affrontare "scarsità idrica assoluta" entro il 2025, citando la perdita dei ghiacciai himalayani come una minaccia chiave.

Le nazioni del Mekong:Cina, Tailandia, Laos, Cambogia, e Vietnam, stanno lottando per garantire uno sviluppo sostenibile, mettendo a rischio centinaia di milioni di vite.

Sotto lo slogan "Shared River, Futuro Condiviso", La Cina, che si trova a monte, insiste nel cercare solo lo sviluppo sostenibile del fiume e per dividere il bottino di un boom commerciale ed energetico.

Ma spremuto per valore dalle dighe che allacciano la parte cinese del fiume, e più a valle, il Mekong sta già cambiando.

Gli stock ittici sono crollati, dicono i pescatori thailandesi, mentre specie endemiche come il pesce gatto gigante del Mekong e i delfini di fiume sono sull'orlo dell'estinzione.

Internamente, La Cina deve affrontare le sue sfide.

Decenni di rapido sviluppo hanno lasciato lo Yangtze, il terzo fiume più lungo del mondo, e i suoi affluenti soffocati da sostanze chimiche tossiche, plastica e spazzatura, minacciando la principale fonte di acqua potabile di quasi 400 milioni di persone, un terzo della popolazione cinese.

Le autorità hanno persino rivelato pubblicamente l'esistenza di più di 250 "villaggi del cancro", principalmente nel bacino dello Yangtze, secondo il Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, che ha collegato gli aumenti all'inquinamento idrico.

Proteggere lo Yangtze, che irriga un'area responsabile del 45 per cento del PIL del paese, è ora una priorità, con il presidente Xi Jinping che chiede la fine dello sviluppo "distruttivo" lungo di essa.

© 2020 AFP