Gli australiani alla disperata ricerca di soluzioni agli incendi violenti potrebbero trovarli 8, 000 miglia di distanza, dove un nuovo studio condotto da Stanford propone modi per superare le barriere alle ustioni prescritte, incendi apposta appositamente in condizioni controllate per eliminare i combustibili a terra. La carta, pubblicato il 20 gennaio in Sostenibilità della natura , delinea una serie di approcci per aumentare significativamente la diffusione delle ustioni prescritte in California e potenzialmente in altre regioni, compresa l'Australia, che condividono un clima simile, sfide paesaggistiche e politiche.

"Abbiamo bisogno di una colossale espansione dei trattamenti del carburante, ", ha affermato l'autrice principale dello studio Rebecca Miller, un dottorato di ricerca studente del programma interdisciplinare Emmett in ambiente e risorse all'interno della Stanford School of Earth, Scienze energetiche e ambientali.

"Le ustioni prescritte sono efficaci e sicure, ", ha affermato il coautore dello studio Chris Field, il Perry L. McCarty Direttore dello Stanford Woods Institute for the Environment e Melvin and Joan Lane Professor for Interdisciplinary Environmental Studies. "La California deve rimuovere gli ostacoli al loro utilizzo in modo da poter evitare incendi più devastanti".

Anni di soppressione degli incendi in California hanno portato a massicci accumuli di legno e combustibili vegetali nelle foreste. più caldo, condizioni più secche hanno aggravato la situazione. ustioni prescritte, in combinazione con il diradamento della vegetazione che consente al fuoco di arrampicarsi sulla chioma degli alberi, si sono dimostrati efficaci nel ridurre i rischi di incendi boschivi. Raramente sfuggono ai loro confini prefissati e hanno benefici ecologici che imitano gli effetti degli incendi naturali, come ridurre la diffusione di malattie e insetti e aumentare la diversità delle specie.

Per intaccare in modo significativo i numeri degli incendi, La California ha bisogno di trattamenti per il carburante, che si tratti di ustioni prescritte o diradamento della vegetazione, su circa 20 milioni di acri o quasi il 20 percento della superficie dello stato, secondo i ricercatori. Mentre le ambizioni per le ustioni prescritte in California sono aumentate:private, gli acri statali e federali previsti per l'approccio sono più che raddoppiati tra il 2013 e il 2018:fino alla metà di quella superficie non è stata bruciata a causa delle preoccupazioni sui rischi come l'aria fumosa risultante, normative obsolete e risorse limitate.

Per comprendere meglio queste barriere, i ricercatori hanno intervistato dipendenti del governo federale e statale, personale legislativo statale e rappresentanti senza scopo di lucro coinvolti nella gestione degli incendi boschivi, così come accademici che studiano il campo. Hanno anche analizzato le politiche legislative e setacciato i dati sulle ustioni prescritte per identificare gli ostacoli e, infine, proporre soluzioni.

Barriere alla combustione

Quasi tutti i ricercatori intervistati hanno descritto una cultura avversa al rischio all'ombra delle leggi sulla responsabilità che attribuiscono la responsabilità finanziaria e legale per qualsiasi ustione prescritta che sfugge ai bruciatori. I proprietari terrieri privati ​​hanno spiegato come i timori di bancarotta li abbiano influenzati per evitare di bruciare le loro proprietà. I dipendenti dell'agenzia federale hanno indicato l'assenza di lodi o ricompense per le ustioni prescritte, ma punizione per gli incendi che sfugge. I dipendenti federali e statali hanno affermato che l'opinione pubblica negativa, la paura degli incendi che fuoriescono nelle aree sviluppate e il fumo dannoso per la salute, rimane una sfida.

finanze limitate, Anche normative complesse e la mancanza di bruciatori qualificati si frappongono. Per esempio, la soppressione degli incendi ha storicamente deviato i finanziamenti dalla prevenzione degli incendi, molte squadre dei vigili del fuoco statali sono dipendenti stagionali assunti durante i peggiori mesi di incendi boschivi piuttosto che i mesi in cui le condizioni sono migliori per l'ustione prescritta e i bruciatori che ricevono fondi federali o statali devono essere sottoposti a revisioni ambientali potenzialmente costose e che richiedono tempo.

Verso soluzioni

La California ha adottato alcune misure significative per rendere più facile la combustione prescritta. La legislazione recente rende i proprietari terrieri privati ​​che si iscrivono a un programma di certificazione e formazione o prendono le precauzioni appropriate prima di bruciare esenti da responsabilità finanziaria per eventuali ustioni prescritte che sfuggono. E nuovi programmi di educazione pubblica stanno migliorando l'opinione pubblica sulla pratica.

Andare oltre, le parti interessate intervistate per lo studio hanno suggerito una serie di miglioramenti. Hanno sottolineato la necessità di finanziamenti consistenti per la prevenzione degli incendi boschivi (piuttosto che un focus primario sulla soppressione), programmi di ricostruzione e formazione della forza lavoro federale per rafforzare le squadre prescritte per gli incendi e la standardizzazione dei processi di valutazione e approvazione delle ustioni delle commissioni aeronautiche regionali. Modifica di determinati calcoli delle emissioni:il fumo di combustione prescritto è attualmente considerato causato dall'uomo, considerando che gli incendi contano come emissioni naturali, possono anche incentivare i trattamenti.

Apportare questi cambiamenti richiederà un impegno pluriennale da parte dei rami esecutivo e legislativo, secondo i ricercatori. L'entità degli incendi boschivi del 2017 e del 2018 ha portato a nuove proposte politiche relative agli incendi, ma mantenere quell'attenzione durante le stagioni degli incendi più leggere sarà fondamentale per proteggere le comunità della California e gestire i suoi ecosistemi.

"Con l'intensificarsi degli impatti catastrofici sul clima, le società hanno sempre più bisogno di innovare per mantenere le persone al sicuro, ", ha affermato la coautrice dello studio Katharine Mach, professore associato presso l'Università di Miami, direttore della Stanford Environment Assessment Facility e ricercatore senior presso la Stanford School of Earth, Scienze energetiche e ambientali al momento della ricerca. "Gran parte di questa innovazione è concettualmente semplice:assicurarsi che l'intero portafoglio di risposte, ustioni prescritte e oltre, può essere schierato».