Un recente studio appena pubblicato su Scienze e tecnologie ambientali identificato i rischi tossicologici degli inquinanti ambientali per le focene senza pinne (Neophocaena asiaeorientalis). Le sostanze chimiche artificiali sintetizzate per le attività umane minacciano la salute dei mammiferi marini. Queste sostanze chimiche, compresi gli inquinanti organici persistenti (POP), sono noti da tempo che si accumulano ad alti livelli in molte specie di delfini. I livelli di POP delle focene senza pinne che popolano il mare interno di Seto sono superiori a quelli di altre specie di cetacei distribuiti nelle acque vicino al Giappone, e gli effetti della tossicità sono stati una preoccupazione. Tuttavia, Gli studi ecotossicologici sui delfini selvatici sono difficili a causa di considerazioni legali ed etiche, e mancano le informazioni. Ricercatori del Centro Studi sull'Ambiente Marino (CMES), Università di Ehime, insieme ai collaboratori, hanno isolato con successo le cellule di fibroblasti da una focena senza pinne spiaggiata nel mare interno di Seto, Il Giappone rivela il rischio tossicologico di inquinanti preoccupanti nella popolazione locale.

Coltura cellulare ed esposizione a inquinanti

I fibroblasti di una focena senza pinne sono stati raccolti da un individuo spiaggiato. Diciassette sostanze chimiche tra cui la diossina (2, 3, 7, 8-tetraclorodibenzo-p-diossina, TCDD), prodotti chimici industriali (policlorobifenili, PCB), metaboliti dei PCB (PCB idrossilati, OH-PCB), ritardanti del telaio (bifenili polibromurati, PBDE), insetticidi (diclorodifeniltricloroetano e loro metaboliti, DDT), e il metilmercurio sono stati testati per la loro tossicità cellulare.

Effetti degli inquinanti sui fibroblasti

La maggior parte degli inquinanti induce la morte cellulare a concentrazioni più elevate, e i composti diossina-simili (TCDD e PCB diossina-simili) erano più tossici delle altre sostanze chimiche testate. Le potenze tossiche degli OH-PCB e dei suoi precursori PCB erano diverse per ciascun endpoint, e questi composti possono contribuire al danno cellulare con meccanismi diversi. È stato osservato anche un danno cellulare dose-dipendente con DDT, che si è accumulato in concentrazioni relativamente elevate in molte specie di balene. Tra i DDT, P, P '-DDT era il più potente per la citotossicità, invece P, P '-DDE ha influito notevolmente sulla vitalità cellulare. Il metilmercurio ha anche indotto la necrosi cellulare alla massima concentrazione di prova (100 μM).

Valutazione del rischio a livello di popolazione

Per valutare il rischio della popolazione di focene che abita nel mare interno di Seto, il gruppo di ricerca ha stimato gli EAR (rapporti esposizione-attività). EAR è il concetto emergente di trovare sostanze chimiche ad alto rischio confrontando le concentrazioni alle quali è stata osservata la citotossicità con la concentrazione delle sostanze chimiche nei corpi degli animali. Collettivamente, PCB e DDT hanno dimostrato di essere ad alto rischio e potrebbero causare citotossicità, apoptosi, e ridotta vitalità cellulare nella popolazione di focene nel mare interno di Seto.

Questo studio ha valutato con successo i rischi degli inquinanti ambientali utilizzando fibroblasti isolati da una focena morta. È urgente comprendere meglio e in modo completo i rischi degli inquinanti non solo in questa specie ma anche in altri mammiferi marini, ed è importante attuare misure per ridurre il carico di inquinanti ad alto rischio nell'ambiente marino.