L'estate è nota per il suo caldo. Aggiungi alcuni giorni di pioggia al mix, e questa combinazione può essere la ricetta per lo sviluppo delle alghe azzurre, secondo un tossicologo del Kansas State Veterinary Diagnostic Laboratory, una parte del College of Veterinary Medicine della Kansas State University.

Conosciuti anche come cianobatteri, le alghe blu-verdi possono fiorire in acqua dolce dove le condizioni ambientali consentono a questi organismi di crescere e replicarsi rapidamente. Le condizioni tipicamente associate allo sviluppo delle alghe blu-verdi includono il clima caldo, molta luce solare e la presenza di sostanze nutritive nell'acqua, che spesso sono il risultato del deflusso agricolo.

Steve Ensley, un tossicologo veterinario clinico presso la Kansas State University, tali problemi di salute possono sorgere quando animali e persone entrano in contatto con le varie tossine prodotte dai cianobatteri. Il problema più importante riguarda una tossina chiamata microcistina, che colpisce il tratto gastrointestinale e il fegato.

Quando gli animali sono esposti a questa tossina, possono manifestare vomito o diarrea, disse Ensley. Se l'esposizione ai cianobatteri è grave, può essere letale e causare insufficienza epatica negli animali. Sebbene problemi gastrointestinali e insufficienza epatica siano possibili anche nell'uomo dopo l'esposizione alle alghe blu-verdi, Ensley ha detto che gli effetti irritanti sono più comuni. Gli esseri umani spesso sperimentano eruzioni cutanee, starnuti, tosse, occhi irritati, naso che cola e congiuntivite dopo l'esposizione alle alghe blu-verdi.

"Se c'è un fiore in uno specchio d'acqua da cui gli animali bevono, quindi dobbiamo allontanarli da esso il più velocemente possibile, " Ha detto Ensley. "Recintare quella fonte d'acqua se possibile."

Se i proprietari di bestiame e/o animali domestici sono preoccupati che i loro animali possano essere potenzialmente esposti alle alghe blu-verdi, quindi dovrebbero controllare regolarmente i segni del suo sviluppo, disse Ensley.

"C'è una certa confusione tra le fioriture di alghe blu-verdi e altra vegetazione sull'acqua, " disse Ensley. "Se si verifica una fioritura di alghe blu-verdi, poi sembra che la vernice blu o verde sia stata versata sulla superficie dell'acqua immobile."

Con il caldo e i giorni di pioggia in aumento, il rischio di fioriture di alghe blu-verdi potrebbe non rallentare presto.

"Sarà una preoccupazione fino a quando non entreremo in un clima più fresco, quindi potrebbe essere un problema fino a settembre finché il clima rimane caldo e continuiamo a piovere, " Ha detto Ensley. "La pioggia fa sì che laghi e stagni si arricchiscano di una quantità eccessiva di sostanze nutritive, come fosforo e azoto, facendo fiorire i batteri a un ritmo più rapido".

I campioni d'acqua per l'identificazione delle alghe blu-verdi possono essere presentati al Kansas State Veterinary Diagnostic Laboratory. Quando si preleva un campione d'acqua, il laboratorio consiglia l'uso di guanti per evitare il contatto con la pelle. Raccogliere circa 20 once fluide, o 500 millilitri, in un ambiente pulito, contenitore a tenuta stagna, e includere qualsiasi feccia visibile. Conservare il campione in frigorifero, non congelato. I campioni devono essere spediti al laboratorio in una scatola isolata con un pacco freddo. Per maggiori informazioni, si prega di contattare il Kansas State Veterinary Diagnostic Laboratory al numero 866-512-5650 o inviare un'e-mail a [email protected].