Gli incendi nel sud-est del Brasile producono inquinamento atmosferico che peggiora la qualità dell'aria nelle principali città come San Paolo, annullando gli sforzi per migliorare l'ambiente urbano e ponendo rischi per la salute dei cittadini, secondo un nuovo studio.

Il pianeta è spesso colpito dal fumo degli incendi causati dall'uomo e dai processi naturali. Australia, La California e altre regioni sono soggette a incendi stagionali e al fumo di incendi e ustioni agricole che peggiorano la qualità dell'aria in luoghi fino a 2, 000 km di distanza.

La maggior parte degli incendi in Brasile si verificano nella stagione secca tra luglio e settembre nelle aree dell'Amazzonia e del Cerrado, principalmente incendi legati all'agricoltura, e nella Pampa. A seconda del tempo, il trasporto a lungo raggio del fumo influisce sulla qualità dell'aria delle piccole e grandi città sottovento ai punti di incendio, compresa la "megacità" di San Paolo.

La combustione di biomassa produce maggiori quantità di ozono a bassa quota a causa, in parte, al sistema di alta pressione subtropicale dell'Atlantico meridionale. Trasportato a distanze considerevoli dal fuoco, questo inquinamento contribuisce ulteriormente alla scarsa qualità dell'aria e allo smog in città come San Paolo.

Ricercatori dell'Università di Birmingham, l'Università Federale della Tecnologia, Londra, Brasile, e l'Università di Stoccolma hanno pubblicato i loro risultati nel Giornale di gestione ambientale .

Professor Roy Harrison, dell'Università di Birmingham, ha commentato:"Lo stato di San Paolo ha portato con misure progressive per frenare l'inquinamento atmosferico, come il controllo dell'anidride solforosa proveniente da fonti industriali e l'applicazione di norme per veicoli e carburanti più puliti.

"Però, i risultati attuali indicano che le politiche mirate alla riduzione della combustione di biomassa sono della massima importanza per migliorare la qualità dell'aria urbana, in particolare nelle aree densamente popolate dove si osservano frequentemente elevate concentrazioni di inquinanti."

Oltre a influire sulla qualità dell'aria e ad aumentare il rischio di morte per cause respiratorie, l'ozono è un agente climatico di breve durata, un composto atmosferico con un effetto riscaldante ma con una durata più breve dell'anidride carbonica. La riduzione dei livelli di ozono ha due vantaggi principali:ridurre l'impatto sulla qualità dell'aria e sul clima.

I dati sulle emissioni atmosferiche suggeriscono che le emissioni derivanti dalla combustione della biomassa costituiscono una parte sostanziale dei precursori dell'O ₃ formazione.

Dott. Admir Créso Targino, dell'Università Federale di Tecnologia, ha commentato:"Abbiamo bisogno di una governance rafforzata a livello regionale, livello nazionale e internazionale per combattere le pratiche di combustione della biomassa in Brasile e nei paesi limitrofi.

Non solo la salute della popolazione trarrebbe beneficio da tale misura, ma anche il clima regionale, poiché l'ozono e il particolato generati dagli incendi sono fattori climatici di breve durata. Un tale approccio sarebbe ben allineato con l'accordo di Parigi che mira a limitare il riscaldamento globale al di sotto dei 2OC rispetto al periodo preindustriale, una misura fondamentale nella lotta ai cambiamenti climatici".

I ricercatori hanno combinato i dati sull'ozono in situ, misurato negli stati di San Paolo e Parana dal 2014 al 2017, con informazioni su una serie di co-inquinanti come NO _X , PM2.5 e PM10 per identificare le fonti, trasporti e modelli geografici nei dati sull'inquinamento atmosferico.

Le concentrazioni di ozono hanno raggiunto il picco a settembre e ottobre, legate alla combustione della biomassa e al miglioramento della fotochimica. Il trasporto a lungo raggio del fumo ha contribuito tra il 23 e il 41 percento dell'ozono totale durante gli eventi di inquinamento.