Quando le società di ridesourcing Uber e Lyft si presentano nelle aree urbane, le immatricolazioni pro capite aumentano in media dello 0,7%, aumentando ancora di più nelle città dipendenti dall'auto. Ricercatori che riportano sulla rivista iScience il 6 gennaio ha fatto questa scoperta analizzando i dati delle principali città statunitensi tra il 2011 e il 2017, confrontando le tendenze nelle città in cui Uber e Lyft sono entrati con quelle in cui non l'hanno fatto. Hanno anche scoperto che Uber e Lyft spostano di più il transito nelle città con un reddito più elevato e meno bambini.

"Mi sarei aspettato che le persone possedessero meno veicoli una volta ottenuto l'accesso a questa modalità di trasporto alternativa, "dice Jeremy Michalek, professore di ingegneria e politiche pubbliche alla Carnegie Mellon University e coautore dello studio. "Ma non è quello che vediamo nei dati. Una possibile spiegazione potrebbe essere che ci sia un effetto dall'altra parte, dove qualcuno che era sul punto di potersi permettere un veicolo ora ha un incentivo a comprarne uno e guadagnarci un po' di soldi. Quindi l'adozione del veicolo da parte dei conducenti di Uber e Lyft può superare l'effetto dei motociclisti che si sbarazzano dei loro veicoli personali".

I ricercatori hanno anche studiato l'impatto dei servizi di ridesourcing sull'uso del trasporto pubblico. Sebbene non ci sia stato un effetto significativo in media, hanno scoperto che le città con un reddito più elevato e un minor numero di bambini vedono una maggiore riduzione dell'uso del trasporto pubblico.

"Ciò che questo mi suggerisce è che in una città dove le persone hanno un reddito disponibile e meno figli, a loro non importa pagare di più per un mezzo di trasporto più conveniente, e non devono preoccuparsi della logistica come portare un seggiolino per auto, "dice Michalek.

Mentre i ricercatori sono stati in grado di identificare le tendenze tra le città nella loro analisi dei dati, sono anche interessati a studiare come queste tendenze si accumulano in città specifiche. Inoltre, la loro analisi tiene conto solo dei modelli pre-pandemia che sono certamente cambiati a causa di COVID-19.

"Certo, la pandemia ha causato enormi cambiamenti nel ridesourcing, trasporto pubblico, e le tendenze dei trasporti in generale. Con molti dipendenti che lavorano da casa, e molti altri che scelgono di utilizzare veicoli personali per viaggiare, i servizi di ridesourcing hanno visto un calo dei ciclisti, " dice Michalek. "La domanda è, una volta che la pandemia sarà alle nostre spalle, torniamo ai tipi di modelli di viaggio e alle scelte che abbiamo visto prima della pandemia, o ci sono cambiamenti sistemici che non torneranno alla normalità perché le persone hanno cambiato in modo permanente il loro comportamento? Non lo sapremo per certo fino a quando non accadrà".