Un nuovo studio su quasi tutti i delta del pianeta mostra come le forme e le dimensioni del delta dei fiumi in tutto il mondo stiano cambiando a causa dell'attività umana, sia nel bene che nel male.

Lo studio, condotto da un team olandese/americano che include ricercatori attuali ed ex della Tulane University, dimostra come l'interazione del flusso del fiume, onde e maree possono trasformare la forma delle foci dei fiumi e dei loro delta associati, compreso il guadagno e la perdita di terra. Lo studio rivela che molti delta a livello globale stanno ancora costruendo terreni oggi, ma che è improbabile che questa tendenza continui a causa dell'accelerazione dell'innalzamento del livello del mare e di altri impatti indotti dall'uomo.

La nuova carta, pubblicato in Natura , considera circa 11, 000 delta in tutto il mondo e sfrutta la ricchezza di informazioni attualmente disponibili dai set di dati globali sui bacini di drenaggio dei fiumi, flussi di sedimenti, clima ondoso e escursione di marea, tra gli altri.

"Uno degli aspetti interessanti di questo studio è che offre un modo nuovo e completamente quantitativo per prevedere la forma delta basato su una teoria di nuova concezione, " disse Torbjörn Törnqvist, Vokes professore di geologia a Tulane e coautore del documento.

L'autore principale, Jaap Nienhuis, un assistente professore presso l'Università di Utrecht nei Paesi Bassi, sviluppò la parte della teoria che predice l'effetto dell'influenza delle maree sui delta mentre era un postdoc nel gruppo di Törnqvist a Tulane.

I ricercatori utilizzano uno strumento di recente sviluppo noto come Aqua Monitor per determinare la perdita di terreno e il guadagno di terreno negli ultimi 30 anni dalle immagini satellitari. Mentre questo mostra che circa 1, 000 delta in tutto il mondo, compreso il delta del Mississippi, stanno perdendo terra, circa 1, 500, la maggior parte si trova nel sud-est asiatico, stanno effettivamente crescendo a causa dell'aumento del rilascio di sedimenti. Ciò è dovuto principalmente alla deforestazione che aumenta i tassi di erosione.

Lo studio offre anche un'informazione di particolare interesse per le regioni, come il delta del Mississippi, che cercano di ricostruire la terra costiera. In media, per ogni metro quadrato di nuova terra, sono necessari circa 150 piedi cubi di sedimento.