Le abitudini di consumo ad alto contenuto di carbonio delle persone più ricche del mondo sono più responsabili della crisi climatica che della crescita della popolazione nelle regioni povere. Credito:Artem Ermilov/Shutterstock
L'annuale World Economic Forum di Davos ha riunito rappresentanti del governo e delle imprese per deliberare su come risolvere il peggioramento del clima e della crisi ecologica. L'incontro è avvenuto proprio mentre i devastanti incendi boschivi stavano diminuendo in Australia. Si pensa che questi incendi abbiano ucciso fino a un miliardo di animali e generato una nuova ondata di rifugiati climatici. Ancora, come con i colloqui sul clima della COP25 a Madrid, un senso di urgenza, ambizione e consenso su cosa fare dopo erano in gran parte assenti a Davos.
Ma è emerso un dibattito importante, ovvero la domanda su chi, o cosa, è la colpa della crisi. Il famoso primatologo Dr. Jane Goodall ha osservato all'evento che la crescita della popolazione umana è responsabile, e che la maggior parte dei problemi ambientali non esisterebbe se i nostri numeri fossero ai livelli di 500 anni fa.
Questo potrebbe sembrare abbastanza innocuo, ma è un argomento che ha implicazioni cupe e si basa su una lettura errata delle cause alla base delle crisi attuali. Mentre questi aumentano, le persone devono essere preparate a sfidare e rifiutare l'argomento della sovrappopolazione.
Una distrazione pericolosa
The Population Bomb di Paul Ehrlich e The Limits to Growth di Donella Meadows alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70 hanno acceso le preoccupazioni per la crescente popolazione umana nel mondo, e le sue conseguenze per le risorse naturali.
L'idea che stessero nascendo semplicemente troppe persone, la maggior parte nei paesi in via di sviluppo dove i tassi di crescita della popolazione avevano iniziato a decollare, è stata filtrata nelle argomentazioni di gruppi ambientalisti radicali come Earth First! Alcune fazioni all'interno del gruppo sono diventate famose per i commenti sulla fame estrema in regioni con popolazioni in rapida crescita come l'Africa, che, sebbene deplorevole, potrebbe conferire benefici ambientali attraverso una riduzione del numero di persone.
In realtà, la popolazione umana globale non sta aumentando in modo esponenziale, ma sta di fatto rallentando e si prevede che si stabilizzerà a circa 11 miliardi entro il 2100. Ancora più importante, concentrarsi sui numeri umani oscura il vero motore di molti dei nostri problemi ecologici. Questo è, lo spreco e la disuguaglianza generati dal capitalismo moderno e la sua attenzione alla crescita infinita e all'accumulazione del profitto.
La rivoluzione industriale che per prima ha sposato la crescita economica con la combustione di combustibili fossili si è verificata nella Gran Bretagna del XVIII secolo. L'esplosione dell'attività economica che segnò il dopoguerra noto come la "Grande Accelerazione" fece aumentare le emissioni, e si è svolto in gran parte nel Nord del mondo. Ecco perché paesi più ricchi come gli Stati Uniti e il Regno Unito, che si è industrializzato prima, sopportare un onere maggiore di responsabilità per le emissioni storiche.
Nel 2018 i principali emettitori del pianeta, Nord America e Cina, hanno rappresentato quasi la metà delle emissioni globali di CO₂. Infatti, i tassi di consumo relativamente elevati in queste regioni generano così tanto più CO₂ rispetto alle loro controparti nei paesi a basso reddito che tre o quattro miliardi di persone in più in questi ultimi difficilmente intaccherebbero le emissioni globali.
C'è anche l'impatto sproporzionato delle aziende da considerare. Si suggerisce che solo 20 aziende di combustibili fossili abbiano contribuito a un terzo di tutte le moderne emissioni di CO₂, nonostante i dirigenti del settore conoscessero la scienza del cambiamento climatico già nel 1977.
Disuguaglianze di potere, ricchezza e accesso alle risorse, non semplici numeri, sono fattori chiave del degrado ambientale. Il consumo del 10% più ricco del mondo produce fino al 50% delle emissioni di CO₂ dovute al consumo del pianeta, mentre la metà più povera dell'umanità contribuisce solo per il 10%. Con solo 26 miliardari ora in possesso di più ricchezza di metà del mondo, questa tendenza è destinata a continuare.
Le questioni di giustizia ecologica e sociale non possono essere separate l'una dall'altra. Incolpare la crescita della popolazione umana, spesso nelle regioni più povere, rischia di alimentare un contraccolpo razzista e allontana la colpa dalle potenti industrie che continuano a inquinare l'atmosfera. regioni in via di sviluppo in Africa, L'Asia e l'America Latina sopportano spesso l'urto delle catastrofi climatiche ed ecologiche, nonostante abbia dato loro il minimo contributo.
Il problema è la disuguaglianza estrema, il consumo eccessivo degli ultra ricchi del mondo, e un sistema che dia priorità ai profitti rispetto al benessere sociale ed ecologico. È qui che dovremmo dedicare la nostra attenzione.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.