Circa 40 giovani volontari tunisini si radunano su una brulla collina nella regione centrale della Siliana. La loro missione del fine settimana:far rivivere una foresta bruciata piantando germogli di pino d'Aleppo.

Hamdi, dalla città orientale di Sfax, si mette subito al lavoro dopo aver percorso 250 chilometri (150 miglia) verso la regione emarginata.

Appassionato di campeggio ed escursionismo, ha saputo dell'iniziativa su Facebook. "È un'occasione per divertirsi e fare qualcosa di buono insieme, "dice lo studente.

Fa parte di una rete di amanti della natura che hanno unito le forze con le autorità tunisine per un'impresa ambiziosa; piantare 12 milioni di alberi in tutto il paese entro la fine di quest'anno.

Tale obiettivo equivale a un albero per cittadino tunisino.

"Possiamo arrivarci solo insieme, "dice Baya Khalfallah, uno dei vertici dell'associazione Soli&Green, che ha lanciato la campagna a novembre.

"Per raggiungere il nostro obiettivo, contiamo su tutte le organizzazioni (comunitarie), la nostra partnership con il governo e, ovviamente, su coloro che sono attenti all'ambiente, "aggiunge.

La maggior parte dei volontari proviene dalle grandi città costiere di Tunisi, Sfax e Susa.

Amin Farhat, un giovane dirigente di Tunisi che è anche un attivista per un ente di beneficenza per il riciclaggio, afferma di voler salvaguardare le bellezze naturali e le risorse della Tunisia.

"Lo stiamo facendo per il futuro, " lui dice.

Efficace ed entusiasta

Soli&Green, fondata da una manciata di attivisti ambientalisti trentenni, organizza fine settimana di semina in inverno e aiuta altre organizzazioni che vogliono fare lo stesso.

Da novembre, ha stilato un elenco di tutte le iniziative di riforestazione del Paese e stima che entro la metà di gennaio, erano stati piantati quasi un milione di alberi.

Lo stato fa la maggior parte del lavoro. La Commissione regionale per lo sviluppo agricolo (CRDA), un ente pubblico, fornisce ai volontari una formazione di base, migliaia di germogli di alberi e un camion per l'irrigazione.

"Quando usiamo operai, piantiamo circa 1, 000 alberi al giorno. Ma con i volontari, possiamo piantare 4, 000, anche 5, 000 al giorno. Ce ne sono tanti, sono efficaci ed è gratuito, "dice Nizar Khlif, un dirigente della filiale di Siliana del CRDA.

"E c'è un approccio partecipativo:coinvolgono la popolazione locale".

L'arrivo della città-dimora, volontari che trasportano lo zaino ha ispirato i residenti di Siliana.

Nel 2017, 40 ettari (quasi 100 acri) di foresta sono andati in fumo. Un sospetto piromane ha detto di aver sperato che l'incendio costringesse le autorità a reclutare guardie forestali, e che sarebbe stato assunto.

"Era come se avessimo perso un membro della famiglia, "dice il quattordicenne Khairi Jaied, da un villaggio vicino.

"Ho molti bei ricordi della foresta. È bello vedere queste persone aiutare in modo che la nostra regione possa ricostruire le sue risorse".

'motivante'

"Prima del fuoco, c'era una fitta foresta qui, "dice Khlifa Jaidi, 46 anni, indicando una collina rocciosa.

La riforestazione è una parte cruciale per frenare l'erosione e combattere il riscaldamento globale:gli alberi catturano l'anidride carbonica, un gas serra, e trasformarlo in ossigeno.

Ma è anche un modo per creare entrate locali.

"La gente raccoglieva i semi di pino d'Aleppo per fare lo zgougou (un dolce tradizionale) e il rosmarino, venduto per il suo olio essenziale, "aggiunge Jaidi, una guida locale della vicina città di Kesra.

Incendi boschivi, sia intenzionale che accidentale, mangiano centinaia di ettari ogni anno.

Ma lo stato sta unendo sempre più le forze con i residenti locali e le sue strategie di riforestazione sembrano dare i suoi frutti.

Le foreste e la macchia coprono ora più di 1,3 milioni di ettari (oltre 3 milioni di acri), o circa l'8,5 per cento del paese, rispetto al 7,4% del 2011, secondo la direzione generale per le foreste.

L'obiettivo è raggiungere il 10% entro il 2024.

Che si tratti di rimboschimento post-incendio o di combattere la desertificazione nel sud piantando palme e ulivi, il compito è enorme.

Nessim Zouaoui, 26, dice che a volte è scoraggiato.

"Passo la maggior parte del mio tempo libero a pulire spiagge e piantare alberi, "dice il giovane imprenditore e attivista.

"Ma siamo appena andati a vedere un appezzamento vicino dove abbiamo lavorato a marzo e ci siamo resi conto che avevamo completamente piantato una foresta. È davvero motivante!"

© 2020 AFP