È noto che i cambiamenti climatici influiscono negativamente sull'agricoltura e sull'allevamento, ma ci sono poche conoscenze scientifiche su quali regioni del pianeta verrebbero toccate o quali potrebbero essere i rischi maggiori. Una nuova ricerca condotta dall'Università di Aalto valuta in che modo la produzione alimentare globale sarà influenzata se le emissioni di gas serra non verranno tagliate. Lo studio è pubblicato sulla prestigiosa rivista Una Terra venerdì 14 maggio.

"La nostra ricerca mostra che rapida, una crescita fuori controllo delle emissioni di gas serra può, entro la fine del secolo, portare più di un terzo dell'attuale produzione alimentare globale a cadere in condizioni in cui oggi non viene prodotto cibo, vale a dire, fuori dallo spazio climatico sicuro, " spiega Matti Kummu, professore di problemi globali dell'acqua e del cibo all'Università di Aalto.

Secondo lo studio, questo scenario è probabile che si verifichi se le emissioni di anidride carbonica continuano a crescere ai tassi attuali. Nello studio, i ricercatori definiscono il concetto di spazio climatico sicuro come quelle aree in cui attualmente avviene il 95% della produzione agricola, grazie alla combinazione di tre fattori climatici, pioggia, temperatura e aridità.

"La buona notizia è che solo una minima parte della produzione alimentare dovrebbe affrontare condizioni ancora sconosciute se riduciamo collettivamente le emissioni, in modo che il riscaldamento sia limitato a 1,5-2 gradi Celsius, "dice Kummu.

I cambiamenti nelle precipitazioni e l'aridità, nonché il riscaldamento climatico, minacciano in particolare la produzione alimentare nel sud e sud-est asiatico e nella regione africana del Sahel. Queste sono anche aree che non hanno la capacità di adattarsi alle mutevoli condizioni.

"La produzione alimentare come la conosciamo si è sviluppata in un clima abbastanza stabile, durante un periodo di lento riscaldamento che seguì l'ultima era glaciale. La continua crescita delle emissioni di gas serra può creare nuove condizioni, e la produzione agricola e zootecnica non avrà abbastanza tempo per adattarsi, "dice il dottorando Matias Heino, l'altro autore principale della pubblicazione.

Nello studio sono stati utilizzati due scenari futuri per il cambiamento climatico:uno in cui le emissioni di anidride carbonica vengono tagliate radicalmente, limitare il riscaldamento globale a 1,5-2 gradi Celsius, e un altro in cui le emissioni continuano a crescere senza sosta.

I ricercatori hanno valutato come il cambiamento climatico influenzerebbe 27 delle più importanti colture alimentari e sette diversi allevamenti, conto delle diverse capacità delle società di adattarsi ai cambiamenti. I risultati mostrano che le minacce colpiscono paesi e continenti in modi diversi; in 52 dei 177 paesi studiati, l'intera produzione alimentare rimarrebbe in futuro nello spazio climatico sicuro. Questi includono la Finlandia e la maggior parte degli altri paesi europei.

Paesi già vulnerabili come il Benin, Cambogia, Ghana, Guinea-Bissau, Guyana e Suriname saranno duramente colpiti se non verranno apportate modifiche; fino al 95% dell'attuale produzione alimentare cadrebbe al di fuori dello spazio climatico sicuro. in modo allarmante, queste nazioni hanno anche una capacità significativamente inferiore di adattarsi ai cambiamenti causati dal cambiamento climatico rispetto ai ricchi paesi occidentali. In tutto, Il 20% della produzione agricola mondiale e il 18% della produzione zootecnica minacciata si trovano in paesi con bassa resilienza ad adattarsi ai cambiamenti.

Se le emissioni di anidride carbonica sono sotto controllo, i ricercatori stimano che la più grande zona climatica del mondo di oggi, la foresta boreale, che si estende in tutto il Nord America settentrionale, Russia ed Europa:passerebbero dagli attuali 18,0 a 14,8 milioni di chilometri quadrati entro il 2100. Se non fossimo in grado di ridurre le emissioni, rimarrebbero solo circa 8 milioni di chilometri quadrati della vasta foresta. Il cambiamento sarebbe ancora più drammatico in Nord America:nel 2000, la zona copriva circa 6,7 ​​milioni di chilometri quadrati, entro il 2090 potrebbe ridursi a un terzo.

La tundra artica starebbe ancora peggio:si stima che scomparirà del tutto se il cambiamento climatico non verrà tenuto a freno. Allo stesso tempo, si stima che la foresta tropicale secca e le zone desertiche tropicali crescano.

"Se lasciamo crescere le emissioni, the increase in desert areas is especially troubling because in these conditions barely anything can grow without irrigation. Entro la fine di questo secolo, we could see more than 4 million square kilometers of new desert around the globe, " Kummu says.

While the study is the first to take a holistic look at the climatic conditions where food is grown today and how climate change will affect these areas in coming decades, its take-home message is by no means unique:the world needs urgent action.

"We need to mitigate climate change and, allo stesso tempo, boost the resilience of our food systems and societies—we cannot leave the vulnerable behind. Food production must be sustainable, " says Heino.