Nel numero di gennaio di OneEarth , Lo scienziato della NIVA Luca Nizzetto e il co-sceneggiatore Satish Sinha di Toxic Links sostengono che potenziare ulteriormente i raccoglitori di rifiuti emarginati nei paesi in via di sviluppo (già coinvolti nel recupero efficiente di valore e materiali dai rifiuti di plastica riciclabili) è la chiave per frenare gli input di plastica nell'oceano e affrontare diversi obiettivi di sviluppo sostenibile. Meccanismi finanziari volti a valorizzare anche i rifiuti di plastica non riciclabili possono innescare l'impegno spontaneo di questi lavoratori per frenare i rilasci di plastica, con una spesa inferiore a quella degli impatti inquinanti.

Sfondo

L'eliminazione graduale della plastica sarebbe uno sforzo di proporzioni titaniche dato l'uso pervasivo della plastica negli stili di vita contemporanei, imballaggio alimentare, costruzione, e manifatturiero. Sono inoltre necessarie misure per affrontare il problema alla radice, compresa l'istruzione pubblica, design del prodotto circolare, e adeguati processi e infrastrutture di gestione dei rifiuti. Probabilmente ci vorranno decenni per fare questa transizione, ma è necessaria un'azione immediata per frenare l'inquinamento da plastica e il suo impatto sugli oceani e sull'umanità.

Possibile soluzione

Si stima che i raccoglitori e gli addetti alla gestione dei rifiuti informali in tutto il mondo siano nell'ordine di decine di milioni. Questa forza lavoro spesso trascurata può svolgere un ruolo significativo nel limitare il rilascio di plastica nell'ambiente. I gestori informali dei rifiuti (ad es. lavoratori che operano al di fuori di qualsiasi quadro protettivo del diritto del lavoro) sono tra i gruppi più vulnerabili, dato che la raccolta dei rifiuti è spesso l'ultima risorsa per i residenti urbani emarginati e i migranti in fuga da conflitti o condizioni insostenibili. Questo è un settore che accoglie spesso indiscriminatamente alcuni degli uomini più poveri, donne, e bambini del pianeta. Il potenziamento di questa forza lavoro è probabilmente tra i più diretti, immediato, e modi efficaci per arginare il flusso globale di plastica verso fiumi e oceani, fornendo contemporaneamente opportunità di lavoro critiche.

La società deve allontanarsi dalla plastica non riciclabile, e raccoglitori e gestori di rifiuti in tutto il mondo possono contribuire a tale transizione raccogliendo e commerciando questi materiali prima che finiscano nei fiumi e nel mare.

Chi pagherà?

Il tempo potrebbe essere il fattore limitante al momento. Non siamo in grado di dire per quanto tempo gli oceani possono resistere all'accumulo continuo di plastica prima che la fornitura dei loro servizi all'umanità diminuisca irreversibilmente. Dobbiamo agire prima che le risorse finanziarie necessarie vengano dirottate verso progetti di risanamento e bonifica a tempo indefinito. Dovrebbero essere presi seriamente e urgentemente in considerazione test pilota e studi di casi locali per valutare la soluzione proposta di responsabilizzazione della forza lavoro informale. Nell'articolo sono descritte una panoramica sull'operatività di questa soluzione e una proposta per il finanziamento dell'azione a livello globale.