Le piogge storiche nel sud-est del Brasile hanno creato inondazioni mortali e distruzione diffusa in una regione che stava sperimentando politiche di pianificazione e zonizzazione "più progressiste" della maggior parte delle altre. dice il professore di scienze politiche del nordest Thomas Vicino, che studia lo sviluppo metropolitano e l'edilizia abitativa in Brasile.

Se fossero stati pienamente realizzati, queste politiche avrebbero potuto ridurre parte della distruzione a Belo Horizonte causata dalle tempeste?

"Molte persone, e lo vediamo in India come in Brasile, vivono in insediamenti informali che sono spesso costruiti in luoghi precari, come le montagne" dice Vicino.

Queste comunità in genere non sono suddivise in zone o supervisionate da alcuna agenzia governativa, e sorgono come insediamenti frammentari a seguito di persone che si spostano dalle aree rurali del paese più vicine alle aree urbane per lavoro, lui dice.

"Sono molto suscettibili ai disastri naturali, "dice Vicino, che è un professore di scienze politiche, ordine pubblico, e affari urbani a nord-est. Nel 2013, ha condotto un programma di Dialogo delle civiltà a Belo Horizonte.

"Resiliente, pianificazione territoriale sostenibile e approcci allo sviluppo certamente aiutano, "dice Vicino, che ha trascorso un anno a Belo Horizonte come borsista Fulbright Core degli Stati Uniti, dove ha contribuito alla ricerca sulla pianificazione urbana. "Ma la questione centrale è una questione politica:la società ha la volontà politica di affrontare le realtà del cambiamento climatico?"

Piove da quasi un mese nello stato brasiliano del Minas Gerais, e Belo Horizonte, la sua capitale, ha registrato la scorsa settimana le precipitazioni più abbondanti in città da quando ha iniziato a misurare 110 anni fa.

Città e paesi della regione sono stati spazzati via da frane e inondazioni, e migliaia di persone sono state sfollate dalle loro case.

Funzionari brasiliani incolpano in parte le politiche abitative inadeguate per il bilancio delle vittime particolarmente alto della tempesta, hanno detto a New York Times .

La distruzione sottolinea la necessità per le città di tutto il mondo di attuare "politiche più resilienti e una pianificazione [di quartiere] più resiliente, "Dice Vicino:politiche con cui Belo Horizonte era nelle prime fasi dell'esplorazione.

I funzionari della città avevano creato una serie di programmi per portare quegli insediamenti abitativi informali (chiamati favelas) nell'ovile applicando regolamenti urbanistici appropriati e aggiungendo sistemi fognari municipali, strade, e servizi pubblici come polizia e scuole, dice Vicino.

"Questo li rende luoghi più sostenibili in cui vivere, " lui dice.

Ma non sono solo queste comunità a essere suscettibili, dice Vicino.

Dice che la "pianificazione resiliente" coinvolge anche i funzionari che creano confini fissi attorno alle zone di sviluppo per proteggere lo spazio aperto e la terra naturale. Asfaltando troppo del paesaggio o seppellendo fiumi e torrenti per costruirci sopra, significa che questi sistemi di raccolta dell'acqua naturale, suolo e fiumi, non possono svolgere il loro lavoro, dice Vicino.

"Fa un evento acuto, come le tempeste che vediamo in Brasile, ancora più acuto, " lui dice.

I tipi di politiche di pianificazione a lungo termine che Belo Horizonte e altre parti del Brasile stanno attuando richiedono sostegno e finanziamenti che abbracciano funzionari e amministrazioni eletti, Vicino dice:un supporto che può essere difficile da ottenere.

Qualsiasi interruzione del processo, compresi i disastri naturali, sconvolgimento politico, crisi economica, e disordini sociali, può farla deragliare, lui dice.

"Quello che sappiamo è che abbiamo bisogno di politiche più resilienti, e una pianificazione più resiliente per tutti i tipi di quartieri e tutti i tipi di persone, "dice Vicino.