Un team di ricercatori del National Oceanography Centre, Sorbonne Université e CNRS Villefranche-sur-Mer, Laboratorio marino di Plymouth, e il Centro nazionale per le osservazioni della Terra, ha trovato prove di frammentazione di grandi particelle organiche in quelle più piccole, rappresenta circa la metà della perdita di particelle negli oceani. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Scienza , il gruppo descrive i test sul sequestro del carbonio in diverse località oceaniche e cosa hanno trovato. Aditya Nayak e Michael Twardowski con la Florida Atlantic University hanno pubblicato un pezzo di Prospettiva che discute il lavoro del team nello stesso numero della rivista.

Diversi decenni fa, scienziati hanno scoperto che gli oceani possono essere suddivisi in tre principali profondità:l'epipelagico, che sono i primi 200 metri sotto la superficie; il mesopelagico, che abbraccia profondità comprese tra 200 e 1000 metri e la zona abissale, che è tutto al di sotto della zona mesopelagica fino al fondo dell'oceano. Successivamente, i ricercatori hanno scoperto che l'oceano assorbe da 10 a 12 miliardi di tonnellate di anidride carbonica dall'atmosfera, ma solo il 30 percento arriva sul fondo del mare. Negli ultimi 20 anni, gli scienziati hanno lavorato per cercare di capire cosa succede al resto. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno scoperto dove va a finire fino alla metà del carbonio mancante.

Il carbonio viene assorbito direttamente dagli oceani ed è assorbito dalla vita marina. Quando questi organismi muoiono, loro e il carbonio nei loro tessuti cadono a "profondità" più basse:parte di quel materiale arriva fino al fondo dell'oceano. Ma parte di essa si aggrega anche ad altre particelle in caduta e rimane sospesa nell'acqua nella zona mesopelagica. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno studiato tali gruppi in diverse località oceaniche utilizzando sensori ottici avanzati collegati ai bobber. I dati dei sensori hanno confermato ciò che i ricercatori avevano sospettato:che i grandi gruppi spesso si rompono in gruppi più piccoli. Ciò consente ai grumi di trattenere più carbonio. I ricercatori suggeriscono che questa frammentazione può rappresentare tra il 49 e il 22 percento del carbonio mancante. È necessario più lavoro per tenere conto del carbonio mancante rimanente.

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