Una fondazione olandese che mira a liberare gli oceani del mondo dai rifiuti di plastica afferma che inizierà a ripulire l'enorme area di spazzatura galleggiante nota come Great Pacific Garbage Patch entro i prossimi 12 mesi, due anni prima del previsto.

L'Ocean Cleanup mira a utilizzare bracci galleggianti a lunga distanza che fungono da linee costiere per raccogliere la plastica mentre si sposta sulla superficie dell'acqua o vicino a essa, consentendo al contempo alla vita marina di passare al di sotto. Il progetto originario era quello di ancorare le barriere al fondale marino con un sistema utilizzato dalle piattaforme petrolifere, ma l'organizzazione ha detto giovedì che ora utilizzerà ancore che galleggiano sotto la superficie dell'acqua, rendendolo molto più efficiente.

La pulizia dell'oceano, fondata da Boyan Slat, che ha abbandonato l'università olandese, ha annunciato che i test del primo sistema inizieranno al largo della costa occidentale degli Stati Uniti entro la fine dell'anno e le barriere saranno spedite al Great Pacific Garbage Patch tra la California e le Hawaii nella prima metà del 2018. due anni prima del programma precedente dell'organizzazione. La patch è una vasta area dell'oceano dove le correnti vorticose concentrano la spazzatura.

"Nella pulizia degli oceani lavoriamo sempre con la natura. Quindi, invece di cercare la plastica, lasciamo che la plastica venga da noi, risparmio di tempo, energia e costi, " stecca, un 22enne dai capelli ispidi, ha detto all'Associated Press.

Le barriere galleggianti concentrano i rifiuti di plastica in un punto centrale dove possono essere pescati fuori dall'acqua e rispediti sulla terraferma per il riciclaggio.

L'organizzazione ha scoperto che le barriere sono più efficienti se vengono lasciate andare alla deriva lentamente invece di ancorarle al fondo del mare.

Le barriere fluttuanti iniziano ad agire come la plastica che mirano a intrappolare, quindi "i sistemi di pulizia graviteranno automaticamente in quei luoghi dove c'è la maggior parte della plastica, " Ha detto Slat. "E questo ora fa sì che l'efficienza sia molto più alta perché c'è solo più plastica davanti a questi sistemi e quindi ora possiamo ripulire il 50 percento della patch in soli cinque anni".

L'innovativo sistema nasce da un'idea di Slat, che ha deciso di dedicarsi alla pulizia degli oceani del mondo dopo aver fatto immersioni subacquee in Grecia all'età di 16 anni e aver visto più sacchetti di plastica che pesci.

Il sistema del giovane imprenditore sta facendo scalpore tra i filantropi super ricchi d'America. Lo scorso mese, la sua fondazione ha annunciato di aver raccolto 21,7 milioni di dollari in donazioni da novembre, aprendo la strada a prove su larga scala in mare. Tra i donatori c'erano il CEO di Salesforce.com Marc Benioff e il co-fondatore di PayPal Peter Thiel.

Nancy Wallace, direttore del Marine Debris Program presso la National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti, ha detto che gran parte della spazzatura negli oceani del mondo si trova in tutta la colonna d'acqua, a diverse profondità. Ciò probabilmente metterebbe parte di esso fuori dalla portata delle barriere di Slat.

Tuttavia, ha applaudito The Ocean Cleanup per aver portato il problema a un vasto pubblico.

"Più persone ne sono consapevoli, più ne saranno preoccupati, " ha detto Wallace. "La mia speranza è che il prossimo passo sia dire 'cosa posso fare per fermarlo?' ed è qui che entra in gioco la prevenzione".

Le barriere dell'organizzazione non catturano minuscole particelle di plastica che galleggiano nell'oceano, ma Slat dice che raccogliendo rifiuti più grandi come reti da pesca, casse e altra spazzatura, impediscono che questi oggetti si rompano in particelle più piccole che possono essere mangiate dai pesci e da altri animali selvatici.

"Naturalmente non riusciremo mai a estrarre dall'oceano fino all'ultimo pezzo di plastica, " Disse Slat. "Ci sarà sempre una taglia troppo piccola per essere ripulita, ma si tratta davvero di ripulire il grosso, per quanto possibile con il minor costo possibile".

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