Il crollo dei prezzi globali del petrolio potrebbe finire per essere una cattiva notizia a breve termine per la transizione verso l'energia verde, poiché il greggio più economico potrebbe vedere un maggiore utilizzo di automobili e aerei.

Ma dall'altra parte, potrebbe vedere le aziende allontanarsi dallo sfruttamento dei costosi giacimenti di combustibili fossili.

Interruttore combustibile fossile

Il crollo del prezzo del greggio potrebbe spingere più persone a usare auto e aerei piuttosto che i trasporti pubblici, e incoraggiare l'acquisto di modelli più affamati di carburante come i SUV.

Per privati ​​e aziende, un barile di greggio a buon mercato significa anche olio combustibile più economico, un rallentamento del risparmio energetico e potrebbe ritardare i programmi di conversione all'elettricità "più verde".

Verde rallenta

Però, riducendo i profitti delle major petrolifere, il petrolio a basso costo potrebbe vedere sospesi alcuni progetti di esplorazione potenzialmente meno redditizi, che contribuirebbe a ridurre le future emissioni di carbonio.

È il caso, in particolare, dell'olio di scisto in Nord America, Per esempio, che è costoso da estrarre ed è visto come non redditizio al di sotto dei 50 dollari al barile.

Ma Charlie Kronick, consulente per le finanze petrolifere degli attivisti ambientali Greenpeace UK, ha affermato che potrebbe anche ritardare le aziende nel loro percorso verso un approccio più rispettoso dell'ambiente.

"In termini puramente finanziari, il petrolio a buon mercato renderà più facile per i combustibili fossili competere con le rinnovabili sempre più convenienti, rendere più impegnativo il caso economico per aziende come BP che stanno cercando di reinventarsi come produttori di energia più verde, e potenzialmente rallentando la transizione, " Egli ha detto.

"Il petrolio costoso fa le alternative, come i veicoli elettrici, più attraente. Il petrolio più economico crea un vento contrario per quel cambiamento, " ha detto all'Afp.

'Rischio carbonio'

Bobby Banerjee, dalla City University di Londra, ha sottolineato che, data la crisi climatica e le promesse di un certo numero di paesi di raggiungere emissioni nette di carbonio pari a zero entro il 2050, gli investimenti nel settore erano a lungo termine.

"I prezzi del petrolio oscillano sempre, nessun governo prende decisioni sui prezzi del petrolio, " Egli ha detto, aggiungendo che l'investimento era già iniziato, aiutato dai sussidi statali che garantiscono il reddito delle major petrolifere.

Paesi come la Gran Bretagna stanno gradualmente chiudendo tutte le loro centrali elettriche a carbone.

Il risultato combinato è stato che le emissioni di CO2 nel settore energetico sono diminuite del 2,0% in tutto il mondo nel 2019, secondo il think-tank energetico indipendente, brace.

Molte imprese, in particolare fondi di investimento, tengono conto anche di un elevato "rischio carbonio", che ha guidato il più grande asset manager del mondo, Roccia nera, per tirare i suoi investimenti nel carbone.

L'effetto coronavirus

Tutti questi fattori rischiano di essere soppiantati a breve termine dall'epidemia di coronavirus, che ha paralizzato le economie di diversi paesi, traffico aereo a terra, e nel caso dell'Italia, mettere l'intero paese in isolamento.

La domanda di petrolio, soprattutto dalla Cina, il secondo più grande consumatore al mondo, è in caduta libera.

Ciò dovrebbe ridurre le emissioni di CO2 temporaneamente e anche su una base più sostenibile se gli effetti del coronavirus sono gravi come la crisi finanziaria globale del 2008.

Banerjee ha affermato che la situazione è "un'opportunità perfetta per rimuovere i sussidi alle compagnie petrolifere perché i prezzi del petrolio sono bassi".

"È un buon momento per mettere la carbon tax molto alta per accelerare la transizione energetica".

Ma data la probabilità di un'incombente crisi economica, potrebbe essere politicamente problematico.

Kronick ha sottolineato che la transizione verso un'energia a basse emissioni di carbonio non dipende dal prezzo o dalla disponibilità dei combustibili fossili.

"Il cambiamento è in ultima analisi guidato dalla necessità di evitare il catastrofico cambiamento climatico e l'inevitabile perturbazione economica che deriva dall'emergenza climatica, " Ha aggiunto.

"Gli shock che stiamo vivendo attualmente mostrano che rapidi cambiamenti sono possibili, anche se non sempre gradito. Le condizioni economiche che affrontiamo ora passeranno, ma la necessità di lasciare petrolio e gas nel terreno non lo farà.

"La sfida aggiuntiva è fare in modo che la corrispondente crisi dei mercati petroliferi non ritardi la trasformazione a basse emissioni di carbonio che dobbiamo iniziare ora".

© 2020 AFP