Le prime persone si stavano adattando rapidamente ai cambiamenti climatici mentre si dirigevano verso l'Australia decine di migliaia di anni fa, mostra una nuova ricerca.

conchiglie, lische di pesce e ami da pesca trovati sull'isola indonesiana di Alor mostrano come le persone vivevano e si adattavano all'ambiente più di 40, 000 anni fa.

I ricercatori dell'Australian National University (ANU) hanno guidato il team che ha scavato una grotta, chiamata Makpan, sulla costa sud-occidentale di Alor.

Le loro scoperte confermano anche la posizione di Alor come "trampolino di lancio" tra le isole più grandi di Flores e Timor.

Secondo la dottoressa Shimona Kealy dell'ANU, l'analisi dei manufatti trovati a Makpan mostra quanto fossero inventivi e adattivi i suoi primi residenti.

"Questo fornisce ulteriori informazioni sui primi movimenti umani moderni tra le isole e mostra come le persone fossero reattive a sfide come il cambiamento climatico, " ha detto il dottor Kealy.

"Una volta che le persone hanno cominciato a trasferirsi nelle isole, lo hanno fatto molto rapidamente, e si adattarono rapidamente alle loro nuove case sull'isola."

Makpan ha assistito a una serie di alti e bassi del livello del mare durante i suoi 43, 000 anni di occupazione umana, in gran parte a causa degli estremi climatici dell'ultima era glaciale.

"Quando le persone arrivarono per la prima volta a Makpan, sono venuti in numero basso, " ha detto il dottor Kealy.

"A quel tempo la grotta era vicina alla costa, come lo è oggi, e questa prima comunità viveva di una dieta a base di crostacei, cirripedi e ricci di mare, con ricci di mare in particolare mangiati in gran numero."

Poco dopo il loro primo arrivo, il livello del mare iniziò a calare. Ciò ha aumentato la distanza dal sito di Makpan alla costa, e probabilmente ha incoraggiato le persone ad ampliare la loro dieta per includere una varietà di frutta e verdura a base di terra.

Quando l'ultima era glaciale iniziò a calare verso il 14, 000 anni fa, Makpan era ancora una volta entro 1 km dalla costa.

La professoressa Sue O'Connor dice che intorno alle 12, 000 anni fa le persone si godevano un "buffet di frutti di mare".

"Non sorprende che il sito veda prove significative per la pesca in questo momento, non solo le ossa di un'ampia varietà di specie di pesci e squali, ma anche sotto forma di ami a conchiglia di diverse forme e dimensioni, "Ha detto il professor O'Connor.

Makpan fu abbandonato intorno al 7, 000 anni fa, prima di una fase di occupazione finale intorno alle 3, 500 anni fa.

"Non sappiamo perché Makpan sia stato abbandonato in questo momento, " ha detto il dottor Kealy.

"Forse gli aumenti finali del livello del mare hanno reso altre aree intorno all'isola di Alor luoghi di insediamento più attraenti".

Lo studio è stato pubblicato su Recensioni di scienza quaternaria .