Dopo quattro Louisville, Kentucky, le centrali elettriche a carbone hanno ritirato il carbone come fonte di energia o hanno installato controlli più severi sulle emissioni, i sintomi dell'asma dei residenti locali e i ricoveri ospedalieri correlati all'asma e le visite al pronto soccorso sono diminuiti drasticamente, secondo una ricerca pubblicata su Energia della natura questa settimana dalla Columbia University Mailman School of Public Health, Salute dell'elica, Università della California Berkeley, Harvard TH Chan School of Public Health, Università del Texas Austin, Università statale del Colorado, Dipartimento di sanità pubblica e benessere della metropolitana di Louisville, Ufficio per l'innovazione e la tecnologia della metropolitana di Louisville, il Christina Lee Brown Envirome Institute e Family Allergy &Asthma.

È noto che le centrali elettriche a carbone emettono sostanze inquinanti associate a effetti negativi sulla salute, compreso un aumento degli attacchi di asma, visite e ricoveri in PS per asma.1-5 Nel 2014, le centrali elettriche a carbone hanno rappresentato il 63% delle emissioni di anidride solforosa (SO2) a livello economico negli Stati Uniti6 Storicamente, Il Kentucky si è classificato tra i primi cinque stati degli Stati Uniti per emissioni da produzione di energia

A partire da un pilota nel 2012, la città di Louisville ha avviato un progetto chiamato AIR Louisville, che mirava a utilizzare i dati dei sensori digitali degli inalatori di Propeller Health per ottenere informazioni sull'impatto della qualità dell'aria locale sul carico delle malattie respiratorie nella comunità. La collaborazione pubblico-privato ha dotato più di 1, 200 residenti di Louisville con asma e BPCO con sensori Propeller, che si collegano agli inalatori esistenti dei pazienti e forniscono informazioni sull'uso dei farmaci, sintomi e fattori ambientali all'app Propeller sul proprio smartphone.

"AIR Louisville ha riunito il governo locale, partner e residenti pubblici e privati ​​per una missione comune:sfruttare i dati locali per rendere la nostra città migliore e più respirabile, ", ha affermato il sindaco di Louisville Greg Fischer. "Stiamo ancora vedendo i risultati di AIR Louisville in questa ricerca, che dimostra l'impatto sulla salute pubblica del ritiro del carbone come fonte di energia o di un ulteriore controllo delle emissioni prodotte dal carbone".

Tra il 2013 e il 2016, una centrale elettrica a carbone nell'area di Louisville ha ritirato il carbone come fonte di energia, e altri tre hanno installato controlli delle emissioni più severi per conformarsi alle normative dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti. I ricercatori hanno approfittato di queste circostanze per analizzare l'impatto delle transizioni energetiche delle centrali elettriche a carbone sulla salute respiratoria dei residenti, utilizzando i dati di Propeller e degli ospedali locali per valutare come i sintomi correlati all'asma, Le visite al pronto soccorso e i ricoveri sono cambiati nel tempo.

Lo studio ha esaminato la frequenza del numero totale di visite in pronto soccorso e ricoveri ospedalieri correlati all'asma per codice postale nella contea di Jefferson, così come la frequenza dell'uso di farmaci di salvataggio per l'asma tra 207 persone. I dati sull'uso di farmaci di salvataggio per l'asma sono stati utilizzati come proxy per i sintomi dei pazienti, poiché i pazienti usano i loro farmaci di salvataggio per un sollievo acuto da sintomi come tosse e mancanza di respiro.

"Questo studio è stato unico nella sua capacità di misurare la morbilità dell'asma sulla base sia dei ricoveri ospedalieri che dei sintomi quotidiani, e per sfruttare un brusco cambiamento nell'esposizione ambientale per attribuire più direttamente i cambiamenti nell'esacerbazione dell'asma ai cambiamenti nelle emissioni delle centrali elettriche a carbone, " ha detto Joan Casey, dottorato di ricerca, autore principale del documento e assistente professore di scienze della salute ambientale presso la Columbia University Mailman School of Public Health.

I ricercatori hanno scoperto che le transizioni energetiche nella primavera del 2015 hanno portato a tre ricoveri ospedalieri e visite di pronto soccorso in meno per codice postale per trimestre nell'anno successivo, quando si confrontano le aree che avevano un'elevata esposizione alle emissioni di centrali elettriche a carbone prima della transizione a quelle con livelli più bassi. Questo si traduce in quasi 400 ricoveri evitati e visite di pronto soccorso ogni anno in tutta la contea di Jefferson.

A livello individuale, lo scrubber di SO2 Mill Creek installato a giugno 2016 è stato associato a una riduzione immediata del 17% nell'uso di farmaci di soccorso, che è stato mantenuto in seguito. Lo studio ha anche rilevato che le probabilità di avere un elevato utilizzo di soccorso durante un mese (in media più di quattro tiri al giorno) sono state ridotte del 32% dopo la transizione energetica di giugno 2016.

"Questo è il primo studio a utilizzare sensori digitali per inalatori per comprendere gli effetti sulla salute della riduzione delle emissioni delle centrali elettriche a carbone, " ha detto l'autrice dello studio Meredith Barrett, dottorato di ricerca, capo della ricerca sulla salute della popolazione per Propeller Health. "Speriamo che queste prove incoraggino i funzionari del governo a sostenere standard più rigorosi nella regolamentazione delle centrali elettriche a carbone e ci incoraggino verso opzioni energetiche più pulite, tutelando così la salute delle persone che abitano nei pressi di queste strutture».