Una nuova analisi dei set di dati globali mostra che i paesi a basso reddito hanno una probabilità significativamente maggiore di essere colpiti sia dall'inquinamento tossico che dai cambiamenti climatici e fornisce un elenco dei paesi a rischio più (e meno) in grado di iniziare immediatamente sforzi diretti verso la riduzione del rischio di inquinamento , secondo uno studio pubblicato il 7 luglio, 2021 sulla rivista ad accesso libero PLOS UNO di Richard Marcantonio dell'Università di Notre Dame, Indiana, NOI., e colleghi.

In questa età dell'Antropocene, è chiaro che le attività umane stanno destabilizzando il nostro pianeta attraverso più sistemi. Ricerche precedenti hanno dimostrato che i paesi a basso reddito affrontano rischi maggiori rispetto ai paesi ad alto reddito a causa dell'inquinamento tossico e del cambiamento climatico; però, pochi studi hanno esplorato la relazione tra questi due rischi.

Per testare la relazione tra inquinamento tossico e cambiamento climatico, gli autori hanno raccolto e analizzato tre set di dati pubblici di uso frequente, ND-GAIN (indice di adattamento globale di Notre Dame), EPI (Yale Environmental Performance Index), e GAHP (Alleanza globale su salute e inquinamento), utilizzando i dati per 176 paesi dal 2018.

Hanno trovato un forte (rs =-0.798; 95% CI -0.852, -0.727) e statisticamente significativa (p <0,0001) relazione tra la distribuzione spaziale del rischio climatico globale e l'inquinamento tossico, in altre parole, i paesi più a rischio per gli impatti del cambiamento climatico sono stati spesso anche i paesi a maggior rischio di inquinamento tossico. (E come mostrano altri studi, il cambiamento climatico e l'inquinamento tossico interagiscono per creare problemi di composizione:ad es. le temperature di riscaldamento aumentano i tassi di malattie/morte legate al calore e aumentano la tossicità dei contaminanti ambientali.) Il primo terzo dei paesi più a rischio rappresentava oltre i due terzi della popolazione mondiale, geograficamente concentrato nei paesi a basso reddito dell'Africa e del sud-est asiatico. Gli autori osservano che la demografia, ecologico, e i fattori sociali sul lavoro sono interconnessi e dimostrano modelli più ampi di disuguaglianza, e sottolineare anche che la geografia fisica, condizioni strutturali locali (come una capacità relativamente bassa per la politica ambientale e l'applicazione), e fattori esterni (come le imprese straniere che traggono vantaggio dalla ridotta regolamentazione ambientale) giocano tutti un ruolo nell'esacerbare i rischi in questi paesi. Sulla base della loro analisi, gli autori hanno continuato a creare un elenco "Target" dei primi dieci paesi che potrebbero fornire i massimi ritorni su qualsiasi investimento per la riduzione del rischio in base al loro rischio e alla loro capacità strutturale di attuare cambiamenti (rispettivamente:Singapore, Ruanda, Cina, India, Isole Salomone, Butan, Botswana, Georgia, la Repubblica di Corea, e Thailandia).

I dati utilizzati in questo studio non catturano tutte le forme di danno o rischio potenziale derivanti dall'inquinamento tossico e dai cambiamenti climatici, ma solo quelli misurati nei set di dati iniziali. Inoltre, gli autori fanno notare che affrontare gli impatti può richiedere una valutazione più precisa all'interno del paese, poiché i rischi possono variare ampiamente all'interno dei paesi. Però, i risultati immediati indicano chiaramente la necessità di affrontare congiuntamente gli effetti dell'inquinamento e del cambiamento climatico a livello globale, suggerendo anche un approccio per i responsabili politici di tutto il mondo.

Gli autori aggiungono:"È stato svolto un vasto lavoro per comprendere l'entità e la distribuzione del rischio derivante dal cambiamento climatico e dall'inquinamento tossico, separatamente. Volevamo sapere se la distribuzione spaziale di questi due tipi di rischi ambientali è simile e, Sfortunatamente, i nostri risultati dicono che in generale lo sono".