Alcuni anni fa, un temporale di supercelle ha colpito un centro cittadino in Argentina con chicchi di grandine così grandi scienziati hanno suggerito una nuova categoria per descriverli:grandine gigantesca.

I ricercatori che hanno studiato la tempesta del 2018 hanno scoperto che un chicco di grandine probabilmente misurava tra 7,4 e 9,3 pollici di diametro, potenzialmente stabilendo un nuovo record mondiale. Il record attuale appartiene a un chicco di grandine che misurava 8 pollici di diametro, o delle dimensioni di una palla da pallavolo, che cadde vicino a Vivian, Sud Dakota.

"È incredibile, "ha detto Matthew Kumjian, professore associato presso il Dipartimento di meteorologia e scienze dell'atmosfera della Penn State. "Questo è l'estremo limite di quello che ti aspetteresti dalla grandine."

Gli scienziati hanno proposto che la grandine più grande di 6 pollici dovrebbe essere classificata come gigantesca, e ha detto più consapevolezza di questi eventi, mentre raro, potrebbe aiutare a mettere insieme una migliore comprensione delle tempeste pericolose.

"Qualsiasi cosa più grande di circa un quarto può iniziare ad ammaccare la tua auto, " ha detto Kumjian. "In alcuni rari casi, La grandine da 6 pollici ha effettivamente attraversato i tetti e più piani delle case. Vorremmo contribuire a mitigare gli impatti sulla vita e sulla proprietà, per aiutare ad anticipare questo tipo di eventi."

La tempesta nella popolosa Villa Carlos Paz, Argentina, offerto agli scienziati una rara opportunità di studiare un caso ben documentato di grandine gigantesca. Mentre la tempesta si dispiegava, i residenti si sono rivolti ai social media, postando foto e video.

I ricercatori hanno seguito i conti un anno dopo, intervistare testimoni, visitare i siti in cui si è verificato il danno, raccolta di dati fotogrammetrici e analisi delle osservazioni radar. Usando la fotogrammetria, prendendo misurazioni da fotografie e prove video, gli scienziati hanno stimato che un chicco di grandine potrebbe aver stabilito un record mondiale.

Gli scienziati hanno riportato i loro risultati nel Bollettino dell'American Meteorological Society .

"Un caso così ben osservato è un importante passo avanti nella comprensione degli ambienti e delle tempeste che producono grandine gigantesche, e infine come anticipare e rilevare tali eventi estremi, "ha detto Kumjian.

La grandine si verifica in genere durante forti temporali, che producono forte, correnti ascensionali sostenute. I venti trattengono i chicchi di grandine in alto abbastanza a lungo da crescere a temperature sotto lo zero alte nell'atmosfera. Ma prevedere l'entità della grandine rimane difficile, hanno detto gli scienziati.

Rachel Gutiérrez, uno studente laureato alla Penn State e coautore dell'articolo, trovato una connessione tra la velocità di rotazione di una tempesta ascensionale, o quanto velocemente gira, e grandine di dimensioni maggiori, ma molto rimane sconosciuto sulla relazione.

Ha detto che i dati, soprattutto da una tempesta fuori dagli Stati Uniti, è inestimabile.

"Di solito non ci sono molti dati dalle tempeste al di fuori degli Stati Uniti, " Gutierrez ha detto. "Avere questo ci mostra questi pazzi, eventi di grande impatto possono accadere in tutto il mondo".

Gli eventi di grandine gigantesche possono essere più comuni di quanto si credesse una volta, ma i ricercatori hanno bisogno di volontari disposti a segnalare la grandine e fornire misurazioni accurate, sia includendo un elemento comune per la scala, o un righello, disse Gutiérrez.