Un nuovo studio degli scienziati dell'Environmental Working Group rileva quasi 42, 000 potenziali fonti delle "sostanze chimiche per sempre" tossiche note come PFAS che potrebbero inquinare le acque superficiali o l'acqua potabile nelle comunità degli Stati Uniti

Lo studio rafforza le richieste di lunga data di EWG per rigide normative PFAS, oltre a ulteriori test.

L'inquinamento da PFAS colpisce tutte le comunità, dagli affluenti a quelli vicini ai confini degli impianti industriali. È urgentemente necessario più lavoro per identificare le aree in cui i residenti potrebbero affrontare maggiori rischi per la salute a causa dell'acqua contaminata.

I ricercatori EWG hanno analizzato le potenziali fonti di contaminazione da PFAS nelle forniture di acqua potabile a livello nazionale, utilizzando i dati pubblici dal database online della cronologia dell'applicazione e della conformità dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente.

Le strutture che sono apparse più spesso come possibili fonti erano le discariche di rifiuti solidi, impianti di trattamento delle acque reflue, elettroplaccatrici e rifinitrici di metalli, e raffinerie di petrolio.

L'analisi è stata pubblicata in un numero speciale del American Water Works Association Water Science rivista con le ultime ricerche PFAS.

I PFAS sono chiamati prodotti chimici per sempre perché si accumulano nei nostri corpi e non si degradano mai nell'ambiente.

"È fondamentale che l'EPA inizi a regolamentare i PFAS, ora, "ha detto David Andrews, dottorato di ricerca, l'autore principale dello studio e uno scienziato senior presso EWG. "Ogni comunità negli Stati Uniti è probabilmente colpita dalla contaminazione da PFAS, ma coloro che vivono vicino oa valle degli impianti industriali possono essere più a rischio.

"La nostra indagine identifica un numero enorme di potenziali fonti di contaminazione. Fornisce anche un quadro per decidere dove e cosa testare in modo da poter porre fine alle emissioni nell'ambiente, " ha aggiunto Andrea.

A marzo, I test commissionati dall'EWG su campioni di acqua di rubinetto provenienti da tutta la Virginia del Nord hanno rivelato la contaminazione da PFAS a livelli significativamente superiori a quelli precedentemente riportati per altre parti del Washington, DC, zona metropolitana.

Preziosi casi di studio di dati disponibili dalla California e dal Michigan mostrano che la contaminazione da PFAS è comune in molti diversi tipi di siti e che è fondamentale eseguire test diffusi per PFAS nelle acque reflue.

"I risultati di stati come il Michigan mostrano che esiste un'ampia varietà di fonti di PFAS nelle acque superficiali, " ha detto Andrews. "Molte discariche e siti industriali rilasciano PFAS a concentrazioni rilevabili che possono superare i limiti statali o le linee guida sanitarie per PFAS nell'acqua.

"È urgente identificare le versioni in corso di PFAS. Dobbiamo fermare gli usi non essenziali di PFAS e utilizzare filtri per ridurre questi composti dall'acqua, " Egli ha detto.

Gli scarichi industriali di PFAS nel Michigan sono diminuiti sostanzialmente a seguito di test diffusi, permettendo scarichi e trattamenti aggiuntivi. Nel 2018, funzionari statali stabiliscono standard di qualità dell'acqua per PFOA e PFOS, i due più noti composti PFAS, per scarichi in acque potabili.

La legge statale vieta i rilasci dai servizi di acque reflue di oltre 420 parti per trilione, o ppt, per PFOA e 11 ppt per PFOS.

I risultati dei test sull'acqua a valle degli impianti di produzione e degli utenti di PFAS negli Stati Uniti hanno rivelato molti PFAS precedentemente sconosciuti, che ha confermato la necessità di test approfonditi degli impianti industriali per l'intera classe di composti PFAS.

I PFAS sono tra i composti tossici più persistenti esistenti, contaminando tutto, dall'acqua potabile al cibo, imballaggi alimentari e prodotti per la cura della persona. Si trovano nel sangue di praticamente tutti sulla Terra, compresi i neonati.

Dosi molto basse di sostanze chimiche PFAS nell'acqua potabile sono state collegate alla soppressione del sistema immunitario e sono associate a un elevato rischio di cancro, aumento del colesterolo, e danni riproduttivi e dello sviluppo, tra gli altri gravi problemi di salute.

La riduzione dei livelli di PFAS nelle acque superficiali e nell'acqua potabile rimane una sfida a livello nazionale. Ma è una cosa che può essere soddisfatta attraverso test completi delle acque superficiali e dell'acqua potabile, insieme a test di acque reflue da potenziali fonti PFAS.

L'amministrazione Biden deve anche utilizzare i poteri dell'EPA per regolamentare quante più categorie industriali di scarichi PFAS possibile.

"Dobbiamo chiudere il rubinetto dell'inquinamento PFAS da questi scarichi industriali, che colpisce ogni giorno sempre più americani. Questo è il primo passo, " ha detto Scott Faber, Vicepresidente senior di EWG per gli affari governativi.

"Il secondo passo è che l'EPA stabilisca uno standard nazionale per l'acqua potabile PFAS. E il terzo è ripulire l'inquinamento legacy, " ha aggiunto Faber.

La proposta dell'EPA di regolamentare alcuni scarichi industriali di PFAS nella nostra acqua potabile non è all'altezza di ciò che è necessario per porre fine all'inquinamento che fluisce dalle aziende. La nuova ricerca di EWG mostra che la contaminazione è probabilmente ancora più diffusa negli Stati Uniti di quanto sia stato confermato, sottolineando ulteriormente la necessità di un'azione normativa rapida.