Durante la stagione di crescita nei campi di soia, c'è logoramento - o morte inspiegabile delle piante - ogni anno. Questo è importante da tenere in considerazione quando si calcola il tasso di semina. Credito:Corteva Agriscience
A certi, l'agricoltura può sembrare semplice:semi di piante, aiutali a crescere, poi vendere il prodotto. Ma la realtà è molto diversa. L'agricoltura richiede molte decisioni complesse durante tutto l'anno.
Una di queste decisioni è il tasso di semina, il numero di semi piantati per acro. Il miglior tasso di semina per i campi di soia è uno degli argomenti più dibattuti per chi si occupa di agricoltura.
I ricercatori hanno cercato a lungo di aiutare gli agricoltori a trovare una risposta chiara. Un recente studio condotto da scienziati della soia presso Corteva Agriscience e università negli Stati Uniti potrebbe fornire la risposta più completa finora. Hanno deciso di determinare quello che viene chiamato il tasso di semina ottimale per i coltivatori di soia.
"Il tasso di semina ottimale della soia è un argomento comunemente discusso con molte opinioni, sulla base dell'esperienza individuale e degli esperimenti regionali, " dice Adam Gaspar di Corteva Agriscience. "Il nostro studio è il più grande studio sul tasso di semina della soia mai condotto. Speriamo di fornire aiuto ai coltivatori di soia in base a dove stanno coltivando per ridurre i rischi e ottimizzare il potenziale di resa".
Un agricoltore potrebbe piantare troppo poco seme e non ottenere la massima produzione. O, potrebbero piantare troppo e non recuperare i soldi extra spesi. Il tasso di semina ottimale è la quantità ideale di semi da utilizzare per massimizzare la produzione e ridurre al minimo i rischi.
Macchinari su larga scala che piantano semi di soia in una fattoria in Iowa - catturati usando un drone. Credito:Università del Wisconsin - Madison
"I margini dell'azienda agricola sono molto stretti, " Spiega Gaspar. "I coltivatori sono alla ricerca di modi per utilizzare in modo più efficiente le risorse e controllare le spese associate, pur non aumentando inutilmente il loro rischio. Il loro acquisto di semi è un grande investimento, e uno che ha grandi implicazioni. Se non lo fanno bene, stanno mettendo a rischio rendimenti redditizi".
Questo progetto di ricerca collaborativa è il primo a determinare i tassi di semina in ambienti diversi con bassi, medio, o alta produttività. La produttività media è la resa media con basso e alto al di sotto o al di sopra della media. La produttività è influenzata da vari fattori come il tipo di terreno, topografia e clima.
I ricercatori hanno raccolto dati sugli effetti del tasso di semina sulla resa della soia in 12 stati più l'Ontario, Canada dal 2005 al 2007 e dal 2012 al 2017. I tassi di semina, sono state analizzate produttività e resa.
Globale, i risultati hanno mostrato che gli agricoltori dovrebbero aumentare i tassi di semina nelle aree a minore produttività e ridurli nelle aree a maggiore produttività. Come sanno gli agricoltori, queste aree possono variare nelle diverse parti dell'azienda. La produttività può anche variare all'interno delle diverse aree di ciascun campo.
Terreno di semina di soia piantato per la ricerca nel Wisconsin. Credito:Università del Wisconsin - Madison
Gli agricoltori possono utilizzare queste informazioni per guidare le loro decisioni su quanti semi piantare per acro per massimizzare la resa. Le loro decisioni sulla velocità di semina possono cambiare da campo a campo, in base al tipo di terreno, topografia e rese precedenti. Il tasso di semina può anche essere modificato all'interno di ogni campo utilizzando la tecnologia della seminatrice a tasso variabile.
"Questi risultati aiuteranno in definitiva i coltivatori a utilizzare il tasso di semina ottimale tra e all'interno di ciascun campo per ottimizzare la produzione, limitando al tempo stesso il rischio di raccolti negativi a causa di tassi di semina troppo alti o troppo bassi, " dice Gaspare. "Inoltre, sottolineerà l'importanza di stabilire e mantenere un adeguato supporto vegetale fino al raccolto. Ciò è particolarmente vero nei campi o nelle aree di un campo con produttività da bassa a media".
Il lavoro è unico perché riunisce così tanti ricercatori pubblici e privati per condividere conoscenze e risorse. Questo aiuta direttamente i coltivatori di soia in tutto il Nord America.
"L'acquisto annuale di semi è uno dei costi maggiori per gli agricoltori, " dice Gaspar. "Per il loro successo è fondamentale assicurarsi che il loro tasso di semina massimizzi la produzione e limiti il rischio di ribasso. Il nostro lavoro aiuterà i coltivatori di soia a gestire il loro investimento nelle sementi essendo in grado di regolare con precisione i loro tassi di semina".
